Het meesterwerk

Émile Zola (1840 – 1902) was een Frans schrijver en journalist. Hij wordt gezien als de belangrijkste vertegenwoordiger van de literaire school der naturalisten. Zola’s literaire werk werd beïnvloed door het oeuvre van Honoré de Balzac en Gustave Flaubert. Als criticus viel hij bijzonder scherp uit naar de officiële Salonjury, toen zij De fluitspeler van Édouard Manet weigerden op te nemen in de tentoonstelling. Hij zou trouwens fervent verdediger worden van het impressionisme. In 1870 verscheen het eerste boek uit de beroemde serie Les Rougon-Macquart, dat in totaal bestaat uit twintig romans. Het meesterwerk is de veertiende roman uit deze serie.