In 1988 studeerde Jan af als politicoloog. Een carrière in politiek of ambtelijk Nederland heeft hij echter nooit geambieerd. Zijn afstudeeronderwerp (Israëlische kernbewapening) en belangstelling voor transport leidden al snel tot de keuze om over deze onderwerpen te gaan schrijven. Aanvankelijk beperkte hij zijn onderwerpen tot defensie en transport. Later breidde hij zijn werkterrein uit naar onder andere energie, industrie en arbeidsomstandigheden en veiligheid op de werkplek. Jan heeft altijd als freelance journalist gewerkt. De politiek volgt hij intussen nog altijd met meer dan gemiddelde belangstelling.