Een heerlijke start van een trilogie
[Recensie] Agneta’s erfenis is het eerste deel uit een trilogie genaamd De vrouwen van de Leeuwenhof. Het tweede deel, getiteld Mathilda’s geheim, verschijnt in het najaar van 2020. Het derde deel, Solveigs belofte volgt in het voorjaar van 2021.
Agneta Lejongård is een vrijgevochten jonge vrouw die in Stockholm woont en studeert. In die tijd, het is dan 1913, is dat heel ongebruikelijk. De familie Lejongård is van adel en bewoont een groot landgoed, de Leeuwenhof. Haar broer Hendrik is voorbestemd om de volgende graaf te worden en het landgoed te gaan beheren. Normaal gesproken zou er voor Agneta een goed huwelijk binnen hun stand gearrangeerd worden maar daarin heeft Agneta helemaal geen trek. Ze wil kunstenares worden, ze wil schilderen en een normaal leven leiden. Daarom heeft ze zich op haar vijfentwintigste meerderjarig laten verklaren en is ze naar Stockholm vertrokken. Daar heeft ze zich aangesloten bij de suffragettes, ze komt op voor de vrouwenrechten en wil dat vrouwen als volwaardige partners worden gezien. Haar grote liefde Michael studeert voor advocaat en samen met hem geniet ze met volle teugen, ver weg van de bemoeienissen van haar familie.
Daar komt verandering in wanneer er op een dag een telegram arriveert met het verzoek om zo snel mogelijk te komen. Er is een vreselijk ongeluk gebeurd. Een ongeluk dat het leven van Agneta compleet op zijn kop zal zetten. Snel reist ze af naar de Leeuwenhof en wordt meteen geconfronteerd met haar afstandelijke moeder die haar amper de tijd geeft om haar emoties te verwerken. Ze wordt voor een onmogelijke keuze gesteld en ziet zich genoodzaakt om Stockholm en haar rustige leventje met Michael in te ruilen voor een hectisch bestaan als gravin Lejongård, eigenaresse van de Leeuwenhof. In een door mannen geregeerde samenleving is het een unicum dat een vrouw zo’n groot landgoed beheert. Iedereen, inclusief haar moeder, vindt dat ze maar gauw een goede echtgenoot moet vinden die in haar plaats het landgoed kan bestieren. Iedereen? Nee, niet iedereen; Agneta wil wel trouwen maar dan uit liefde en met een man die haar respecteert en op waarde schat. Een man die gelijkwaardigheid ambieert in plaats van overheersing.
Er ontwikkelt zich een mooie roman, passend bij het tijdsbeeld in het Zweden van net voor en tijdens de Eerste Wereldoorlog. De hele wereld is in beweging, veranderingen hangen in de lucht maar voorlopig nog niet voor de Leeuwenhof, daar zijn tradities nog heel belangrijk. Tradities die Agneta grotendeels in stand houdt, de veranderingen op de Leeuwenhof nemen tijd in beslag. Toch blijft Agneta trouw aan haar principes, schikt zich wel in het protocol maar weet daarin ook een aantal zaken te hervormen. Haar omgeving krijgt langzamerhand vertrouwen in haar leidinggevende capaciteiten en met de aanstelling van een beheerder komt er ook weer ruimte voor een liefdesleven.
De auteur weet de bekrompen houding van de adel in die tijd goed weer te geven. Vrouwen die in dienst waren van het landgoed, mochten niet trouwen of een verhouding hebben met andere personeelsleden. Gebeurde dat toch, dan werden ze ontslagen. Toch werd het in de dorpen rondom het landgoed gezien als een buitenkans om op het landgoed te gaan werken. Het geld was vaak hard nodig en de jonge vrouwen die aangenomen werden, zagen dan af van de mogelijkheid om zelf een gezin te stichten. Kozen vrouwen wel voor het gezinsleven, dan was het hun taak thuis te blijven en voor dat gezin te zorgen. Vrouwen werden gezien als minderwaardige wezens, studeren was niet nodig en vrouwenkiesrecht bestond nog niet. Agneta had in haar tijd nog heel wat om voor te vechten! Een prima boek dat smaakt naar meer. Ik kijk al uit naar deel 2, vier sterren voor een heerlijke start van een trilogie.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
