"Ik heb altijd gedacht dat het Paradijs een soort bibliotheek zou zijn" - Jorge Luis Borges

Akenfield

Dinsdag, 7 februari, 2017

Geschreven door: Ronald Blythe
Artikel door: René Gabriëls

Engelse platteland in de jaren zestig

[Signalering] Niet zelden wordt het boeiendste sociologische onderzoek verricht door mensen die geen opleiding sociologie hebben genoten. Dat geldt zeker voor de schrijver Ronald Blythe. In het prachtige boek Akenfield, portret van een Engels dorp, beschrijft hij het leven in het dorp Akenfield. Daarvoor interviewde hij in 1966 en 1967 onder anderen landarbeiders, paardenmannen, boeren, smeden, fruitkwekers, onderwijzers, legerofficieren, de dorpsarts, de wijkverpleegkundige, de hoefsmid, de voorzitter van de vereniging voor plattelandsvrouwen en de magistraat.

Akenfield bestaat niet echt; de interviews vonden grotendeels plaats met mensen uit het in het zuidoosten van Engeland gelegen dorp Charsfield. Bewust interviewde Blythe mensen uit drie generaties. De verschillen tussen de generaties worden gemarkeerd door de twee wereldoorlogen. Blythe toont dat grote gebeurtenissen zoals oorlogen en veranderingen op landbouwgebied hun weerslag hebben op de microkosmos van een dorp. Bovendien laat hij zien dat diverse mensen die hij een stem verleende “[…] erin slaagden zich niet te conformeren aan de starre regels die plattelandsgemeenschappen geneigd zijn op te leggen.” Al met al is dit boek een uniek document van de ideeën die mensen in de jaren 60 in een Engelse plattelandsgemeenschap hadden over landbouw, godsdienst, onderwijs, klassenverschillen, het leven en de dood.

Eerder verschenen in Sociologie Magazine

Boekenkrant

Laat hier je reactie achter:

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Alleen inhoudelijke reacties die gaan over het besproken boek en/of de recensie worden geplaatst.