Cultuur en crisis in het Westen, 1918-1938
[Signalering] Na zijn bestseller over de jaren voorafgaande aan de Eerste Wereldoorlog schreef Philipp Blom een opvolger over het interbellum. In elk hoofdstuk van Alleen de wolken staat één jaar centraal en vormen gebeurtenissen uit dat jaar aanleiding voor de behandeling van een thema. De cultuur van het interbellum verschijnt bij Blom veelal in een sinister licht: hij bespreekt de jazzmuziek tegen de achtergrond van rassendiscriminatie, zet de naoorlogse elite neer als blasé en hedonistisch, toont de hang van kunstenaars naar het fascisme en beschrijft hoe Hollywood zijn ziel aan Hitler verkocht om de Duitse markt niet te verliezen.
Het boek is ook een catalogue of horrors waarin alle grote menselijke drama’s van het tijdvak aan bod komen, van beurskrach tot Sovjet-terreur en van de Dust Bowl (een reeks stormen die een groot deel van Amerika onder een dikke laag stof bedekte) tot de Spaanse burgeroorlog. Wie enigszins bekend is met het interbellum zal hier weinig tegenkomen dat volstrekt nieuw is, maar Blom schrijft meeslepend en laat ooggetuigen aan het woord, waardoor een levendig verhaal ontstaat. Af en toe lijkt hij zelf wel een beetje het overzicht kwijt: het boek bevat nogal wat onnodige herhalingen.
—
Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine
