Een heerlijke feelgoodroman
[Recensie] De shopverslaafde Becky Bloomwood houdt enorm van Kerstmis. Toch als alles verloopt zoals het zou moeten. Want in tegenstelling tot anders verzorgen haar ouders dit keer niet het diner omdat ze gaan verhuizen. Dus moet Becky dit jaar zelf het diner organiseren. En dat kan wel eens moeilijker worden dan gedacht. Zeker als iedereen specifieke eisen stelt. Zo wil haar zus een vegan kalkoen, en Minnie een heel specifieke picknickmand. En dan duikt er nog een ex-vriend op met zijn nieuwe vriendin. Lukt het Becky om de chaos te vermijden en er een leuke kerst van te maken?
Met Christmas Shopaholic heeft Sophie Kinsella een heerlijke feelgoodroman neergezet. Eentje die boordevol humor zit. Het is daarmee haar negende boek in de Shopaholic-reeks die draait rond Becky Bloomwood. Sophies eerste boek verscheen inmiddels al meer dan twintig jaar geleden.
Het verhaal opent met een bijzondere proloog, namelijk met enkele e mailberichten van een bedrijfsleider. Over wanneer een jas in de uitverkoop gaat. Gevolgd door een online shoppende Becky, die probeert om op tijd nog enkele koopjes in haar winkelmandje te leggen. Een race tegen de klok voor haar, en het is grappig om te lezen hoe het personage daarin opgaat. En daarna tevreden is over hoeveel ze wel heeft uitgespaard. Dit alles maakt direct duidelijk dat het shopgebeuren centraal staat in dit boek. Net zoals Kerstmis, uiteraard. Maar het hoofdpersonage Becky is nu eenmaal een shopverslaafde. Zelfs als je nog nooit een boek las van deze reeks, zoals ik, is er daarover geen twijfel mogelijk.
De verhaallijn gaat hoofdzakelijk over het leven van Becky en het organiseren van het naderende kerstfeest. Nu haar ouders hun huis uitlenen aan haar zus Jess, valt deze jaarlijkse taak op Becky’s schouders. Dat kan toch niet zo moeilijk zijn? Blijkbaar wel dus. Naarmate het verhaal vordert zie je hoe deze schijnbaar makkelijke opdracht voor een hele reeks van problemen zorgt. Zoals bestellingen die worden geannuleerd of verkeerd besteld zijn (iets met gerookte zalm). En dan zijn er nog de onmogelijke wensen van de steeds grotere groep aanwezigen, die ook nog eens ruzie maken. Neem nu bijvoorbeeld de vegan kalkoen die Jess per sé wilt, hoe verzin je het? Het zorgt in ieder geval voor de nodige stress bij Becky. Vooral omdat ze wil dat het kerstfeest perfect wordt.
De plot van het verhaal zit heel goed ineen. Het heeft alle elementen in huis van een uitstekende feelgoodroman. Je lachspieren worden meer dan eens op de proef gesteld bij hetgeen Becky allemaal doet en meemaakt. Hilarisch vaak, soms nét niet over-the-top. Daarnaast had ik op een gegeven moment ook wel wat medelijden met Becky. Maar in het algemeen is het vooral een boek met humor dat regelmatig een lach op je gezicht tovert. Zoals bij de vele smoezen die Becky verzint als ze weer eens iets onnodigs heeft aangekocht. Niet dat het herkenbaar is bij mij, hoewel ik als vrouw natuurlijk wel graag eens ga winkelen.
In deze tijden voelt het hele verhaal zelfs wat nostalgisch aangezien het dit jaar geen kerst wordt zoals andere jaren. Daarom vind ik nu meer dan ooit de kerstgedachte iets moois om te koesteren.
Omdat dit reeds het negende boek is in de Shopaholic-reeks, is er al veel geschreven over het personage Becky. Toch is het perfect mogelijk om aan dit boek te beginnen zonder een van de eerdere delen te hebben gelezen. Je krijgt voldoende informatie over het leven van Becky en haar familie en vrienden. En het verhaal staat ook los van de andere boeken. Het is ook leuk om over dochter Minnie te lezen, die intussen naar school gaat en meedoet aan een kerstspel. Wat weeral voor de nodige hilariteit en lachbuien zorgt.
Sophie Kinsella heeft een erg vloeiende en aangename schrijfstijl. Ze schrijft op een manier die voor iedereen begrijpelijk is. En herkenbaar. Dat maakt dat je de gebeurtenissen zo voor je in beeld ziet. Waar je je nog meer kunt inleven. Wat ook een pluspunt is, zijn de e-mailberichten en WhatsApp gesprekken die in het boek zijn opgenomen. Dat breekt de vaak wat langere hoofdstukken, en zorgt voor extra vaart in het verhaal.
Christmas Shopaholic is een warm verhaal dat je helemaal in de kerststemming brengt. Het is de ideale feelgood voor op een koude winterdag te lezen, lekker onder een dekentje met een warme thee. Hoewel ik met dit boek buiten mijn comfortzone ging – ik ben meer een thrillerfan – heb ik toch van dit boek genoten. Kerstmis nadert, en in deze periode is een luchtiger boek weleens fijn.
Ik vind het verhaal heel vlot lezen, al had ik wel even wat tijd nodig om te wennen. Maar eenmaal ik goed in het verhaal zat, heb ik een leuke leestijd gehad. Meer dan eens zat ik met een grote glimlach op mijn gezicht, en ik kon de kerstsfeer bijna voelen. Daarom geef ik Christmas Shopaholic een warme vier sterren. Merry Christmas!
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
