Een rijk geschakeerd land
[Recensie] Italië is de bakermat van de Romeinse cultuur die in de glorietijd van het Romeinse Rijk alle landen rond de Middellandse Zee omvatte. In dit Duitstalige boek wordt de geschiedenis in enkele grote lijnen beschreven maar deze krijgt niet de nadruk. “Das Reisebuch Italien” is duidelijk een boek voor bezoekende toeristen die vooraf een goede indruk van het land willen opdoen. Daarna zullen er absoluut vele – vaak lastige – keuzen moeten worden gemaakt want Italië biedt zóveel dat men vele, vele jaren nodig heeft om daar enigszins een indruk van te krijgen.
Ieder onderwerp wordt met een informatieve tekst ingeleid, vergezeld van vele sfeervolle foto’s die een goede eerste indruk geven. Daarnaast is er steeds een kader met aanbevolen hoogtepunten om te bezoeken.
Prachtig is de Dolomietenroute die 100 kilometer lang is en beroemd is om zijn vele haardspeldbochten. De foto geeft daar een fraaie indruk aan en de weg doet denken aan een caroussel. Van heel andere orde is bijvoorbeeld de overdekte winkelgalerij Gallerio Umberto I in Napels die dateert van het einde van de 19e eeuw. De glaskoepel van 60 meter hoog met de schitterende vloer is bijzonder mooi. Het zijn slechts enkele voorbeelden van de mooie contrasten waaraan Italië rijk is, zowel wat natuur als cultuur betreft.
Uiteraard komen de (over)bekende hoogtepunten van steden en hun cultuur aan bod in dit boek en dat kan natuurlijk ook niet anders. De bruggen van Venetië en Florence zijn terecht bekend maar de overdekte brug van Bassano – Ponte degli Alpini – is misschien een onontdekte parel. Daarom is het goed dat dit boek daar de aandacht op vestigt.
Veel aandacht is voor de eilanden bij Venetië: Murano is bekend om zijn glasblazerijen en het minder bezochte Burano straalt juist daardoor een authentieke en rustige sfeer uit.
Een originele tip die echt de moeite waard is, is het beklimmen van het dak van de Dom in Milaan. Dat klinkt eng maar dat valt reuze mee. Naast het fantastische uitzicht over de oude stad kom je zo ook dicht bij de steunberen en vele pinakels en ervaar je de grootsheid van dit gebouw van onverwachte zijde.
Een andere opvallende tip is om in de Alpen van de Piëmonte met de mountainbike langs oude militaire trajecten te fietsen.
Cinque Terre is een nationaal park en de kleurrijke dorpen die tegen de hellingen aan zee liggen, zijn buitengewoon fraai maar daardoor ook toeristisch. De wandeling langs de kustroute is zeer de moeite waard.
De cultuur krijgt natuurlijk de nodige aandacht en wie daar enigszins in thuis is, kan in Italië zijn hart ophalen. De fresco’s van Giotto in de Scrovegni kapel in Padua bijvoorbeeld, de byzantijnse mozaïeken van Ravenna en natuurlijk dé cultuurstad bij uitstek Florence. Het is overbekend maar mag in een dergelijk boek natuurlijk niet ontbreken. Ook Rome komt uiteraard uitvoerig aan bod.
Wat dit boek echt interessant maakt, zijn de onbekende plekjes waar je zelf niet direct aan denkt zoals bijvoorbeeld het eiland Giglio onder Elba en het schiereiland Gargano met Vieste op de punt en de Tremiti eilanden. Het eiland Capri werd 200 jaar geleden al als een droomeiland ontdekt en dat is vandaag natuurlijk ook te merken al is het wel een plaatje.
“Das Reisebuch Italien” is in regio’s verdeeld waarbij de lezer van het noorden – de zuidflanken van het Alpengebied – naar het zuiden gaat en in de streken Calabrië en Apulië komt. Ook de eilanden Sicilië en Sardinië krijgen de nodige aandacht. Opvallend is dat behalve de afstand van 1200 kilometer ook het verschil in landschap en cultuur buitengewoon groot is. Naarmate je meer in het zuiden neemt de authenticiteit toe. Hier kom je de holwoningen van Matera tegen die 50 jaar geleden nog als ‘nationale schande’ werden beschouwd en nu Unesco werelderfgoed zijn. Het kan verkeren! Bijzonder zijn hier de vele holkerken.
In totaal komen 109 onderwerpen aan bod in dit rijk geïllustreerde boek dat mede daardoor bijzonder prettig leest en uitnodigt om zélf op bezoek te gaan en de enorme rijkdom en diversiteit van Italië persoonlijk te ervaren.
Al met al een rijke gids waarbij je denkt: waar zullen we dit jaar heen gaan in dit prachtige land?
Voor het eerst gepubliceerd op ‘DeLeesclubvanAlles’
