Afscheid van een onbezorgde jeugd
[Recensie] Sophie Kinsella is het pseudoniem van Madeleine Wickham. Ze is een Britse schrijfster, vooral bekend van de Shopaholic-reeks. Een van de laatste boeken uit die reeks is Christmas Shopaholic. Andere recente boeken van haar: Liever verliefd, Verras me en Mijn- niet zo-perfecte leven. Kinsella heeft gewerkt als leraar en als financieel journalist. Haar feelgoodboeken zijn goed vertegenwoordigd in de bestsellerlijsten over de hele wereld. Een aantal daarvan zijn ook verfilmd.
Effie is samen met haar oudere zus Bean en broer Gus opgegroeid in het bijzondere huis Greenoaks. Haar moeder is gestorven toen Effie nog heel jong was, ze heeft geen herinneringen aan haar. Vrij kort daarna trouwde vader Tony met Mimi die sindsdien de moederrol op een voortreffelijke manier op zich heeft genomen. Nu zijn Effie, Bean en Gus al lang volwassen en het huis uit, toch zijn ze nog vaak op Greenoaks te vinden en zeker met Kerst.
Maar deze Kerst wordt alles anders: Tony en Mimi gaan uit elkaar, iets waar vooral Effie heel veel moeite mee heeft. Niet veel later maken ze kennis met de nieuwe liefde van Tony, de veel jongere en knappe Krista. Effie heeft meteen een gruwelijke hekel aan Krista en dat is wederzijds, het knettert behoorlijk tussen die twee. Dit heeft tot gevolg dat Effie nog maar sporadisch en alleen zakelijk mailcontact met haar vader heeft. Ze mist hem vreselijk maar is tegelijkertijd te koppig om als eerste een stap in de goede richting te zetten. Greenoaks wordt te koop gezet en uiteindelijk ook verkocht. Krista wil dan een superparty geven, een ‘house-cooling’ om afscheid te nemen van het huis. Effie wordt op het laatste moment voor de vorm ook uitgenodigd maar ze voelt zich zó gekwetst dat ze besluit om niet te gaan. Zelfs niet na stevig aandringen van zusje Bean die graag samen met Effie en Gus afscheid wil nemen van het geliefde huis en nog wat laatste spulletjes uit hun jeugd wil verzamelen. Daar heeft Effie geen behoefte aan, denkt ze. Totdat ze zich realiseert dat ze wel degelijk een onvervangbare schat uit Greenoaks wil halen die ze daar zorgvuldig verstopt heeft. Het laat haar niet meer los en ze besluit om in te breken in haar ouderlijk huis tijdens de party om op zoek te gaan naar haar verborgen schat. Dat is het startsein van een bijzondere avond voor alle betrokkenen.
Kinsella is ouderwets op dreef in deze roman. Haar hoofdpersonage Effie is een lieve meid maar vreselijk koppig, bovendien heeft ze snel haar oordeel klaar en handelt daarnaar. De scheiding van haar ouders heeft haar enorm geraakt en diepe wonden veroorzaakt. Het liefst zou ze alles bij het oude laten en niets veranderen in haar leven. Ze is door haar ouders en door Bean en Gus beschermd opgevoed en weet niet met de nieuwe realiteit om te gaan. Bovendien heeft haar grote liefde Joe haar vier jaar geleden in de steek gelaten. Sindsdien heeft ze nog wel wat dates en zelfs een korte relatie gehad maar niemand kan tippen aan Joe, ook hem kan ze blijkbaar niet loslaten. Vastbesloten gaat ze die avond op pad. Inbreken in een huis waar een feest gaande is, blijkt veel moeilijker te zijn dan ze dacht. Ze valt van de ene hilarische situatie in de andere; steeds als je verwacht dat ze ontdekt wordt, gebeurt er weer iets onverwachts en kan ze verder met haar speurtocht. Ze vangt ook heel wat op van de gesprekken tussen de feestgangers. Gesprekken die haar tot nadenken aanzetten.
De boeken van Kinsella behoren tot het feelgoodgenre ook wel chicklit genoemd. Verwacht geen enorme diepgang of een psychologische uitwerking. Haar personages zijn wat voorspelbaar en hier en daar overdreven aangezet. In dit type roman stoort dat overigens niet, het zorgt er immers ook voor dat er veel hilarische acties zijn, de glimlach die daarbij ontstaat, houd je het hele boek vast. Toch verwerkt ze in haar boeken wel degelijk maatschappelijke thema’s, ook nu weer. Het verhaal leest enorm vlot, Kinsella heeft een boeiende schrijfstijl en weet de aandacht van de lezer voortdurend vast te houden. Een heerlijk boek om op vakantie te lezen, lekker ontspannen en niet te veel nadenken. Drie-en-een-halve ster.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
