"Ik heb altijd gedacht dat het Paradijs een soort bibliotheek zou zijn" - Jorge Luis Borges

De verdwijning bij Loxby Manor

Woensdag, 30 maart, 2022

Geschreven door: Abigail Wilson
Artikel door: Jeannie Bertens

Intriges van een geheim genootschap

[Recensie] Abigail Wilson is een Amerikaanse auteur, woonachtig in Dripping Springs, Texas. Zij heeft in haar romans een voorkeur voor de Regency periode in Engeland. Zij combineert de gebeurtenissen tijdens deze periode in haar boeken met intriges en avontuur. De verdwijning bij Loxby Manor is haar eerste boek dat in het Nederlands vertaald is. De vertaling is van Marijne Thomas.

In 1811 keert Charity Halliwell vanuit Ceylon terug naar Engeland. Haar ouders reizen door naar Amerika waar de broer van Charity woont en werkt, ze zullen een jaar wegblijven. Charity gaat in die tijd logeren bij haar beste vriendin Seline die in Loxby Manor, een statig landhuis, woont. Charity is in deze omgeving opgegroeid en hoopt oude vriendschappen te kunnen hervatten. Maar, zoals zo vaak, loopt het leven anders. Ze wordt bij aankomst koel ontvangen en meteen naar haar kamer gebracht. Gelukkig komt Seline wel meteen daarna naar haar toe en de vriendinnen kwebbelen heerlijk wat bij. Totdat Seline’s aandacht wordt getrokken door mysterieuze lichten in de nacht. Ze neemt snel afscheid van Charity en belooft dezelfde avond nog terug te keren. De volgende dag blijkt Seline spoorloos verdwenen te zijn. Er is wel een merkwaardig afscheidsbriefje: ze zou ervan door zijn met een stalknecht, op weg naar Gretna Green voor een overhaast huwelijk. Charity gelooft er niets van. De oudste zoon van de familie, Piers, keert terug naar Loxby Manor om mee te zoeken naar Seline. Aanvankelijk loopt de communicatie tussen Piers en Charity stroef en moeizaam, in het verleden is er veel tussen hen gebeurd dat nog niet uitgesproken laat staan verwerkt is. Tóch bloeit de oude vriendschap tussen hen weer op nu ze een gedeelde zorg hebben: de zoektocht naar Seline. Een zoektocht die te maken schijnt te hebben met een geheim genootschap. En terwijl Piers en Charity steeds dichter bij de waarheid komen, ligt het gevaar ook voor hen op de loer….

De verdwijning bij Loxby Manor is een mooie historische roman die speelt in de Regency-periode in Engeland. Een relatief korte maar turbulente periode uit de geschiedenis. Het leven is gebonden aan strikte regels, alles draait om eer en goede naam. Een goede naam die al heel snel te grabbel wordt gegooid wanneer je je niet aan de regels houdt. Zo is Piers door een futiliteitje in ongenade gevallen. Maar ook Charity draagt een geheim bij zich dat bij openbaring haar ondergang zou kunnen betekenen. En juist doordat ze zich allebei een buitenbeentje voelen, groeit het vertrouwen tussen hen en zijn ze in staat om samen te zoeken naar de spoorloze Seline. Het brengt hen op het spoor van een geheim genootschap met tentakels die verder gaan dan ze ooit verwacht hadden.

Het duurde even eer het verhaal goed op stoom kwam. De auteur heeft veel tijd nodig om de personages maar vooral ook de entourage van die tijd, goed neer te zetten. Daarna komt het verhaal in een stroomversnelling en wordt het spannend. De ontknoping mag er zijn en is redelijk onverwacht. De personages worden representatief voor de Regency-periode uitgewerkt. De hoofdpersoon, Charity, leren we kennen als een sterke vrouw met een eigen wil. Ze zit uiteraard ook in het harnas van die tijd maar weet toch een eigen invulling te geven aan haar leven. Ze durft zelfs wat te rebelleren tegen de strikte etiquette, verfrissend. Een mooie roman waarin het tempo beslist wat hoger had gekund. Drie sterren.

Boekenkrant

Eerder verschenen op Perfecte Buren