"Ik heb altijd gedacht dat het Paradijs een soort bibliotheek zou zijn" - Jorge Luis Borges

Het goede leven

Woensdag, 27 mei, 2020

Geschreven door: Annegreet van Bergen
Artikel door: Peter van Dam

Hoe Nederland in een halve eeuw steeds welvarender
werd

[Signalering] Het goede leven is op het eerste gezicht verfrissend: in plaats van een nostalgische kijk op ‘gouden jaren’ uit het verleden benadrukt Annegreet van Bergen optimistisch dat we het in het hedendaagse Nederland veel beter hebben dan vroeger. Op de weg, in onze vrije tijd, op ons bord – overal ziet Van Bergen vooruitgang. Zelf stelt ze dat ze de gevolgen van economische groei op allerlei facetten van het leven in Nederland wil tonen, maar in feite gaat ze veel verder. Aan de hand van gesprekken met enkele lezers en anekdotes uit haar eigen leven beschrijft ze hoe gesloten werelden werden opengebroken, wetenschappelijk onderzoek het leven ingrijpend veranderde en de welvaartsstaat ongelijkheid beteugelde. Waar mensen in de jaren ’50 alleen maar van konden dromen, is in veel gevallen werkelijkheid geworden.

De aandacht voor het alledaagse is waardevol, juist waar die niet aansluit bij geijkte verhalen. Zo passeren de zondagse gebruiken van een niet-kerkelijk gezin de revue, net als middenstanders die zich niets van de religieuze achtergrond van klanten aantrokken. Doordat het optimisme echter nauwelijks genuanceerd wordt, krijgt Het goede leven iets krampachtigs. Kritiek op het hedendaagse Nederland verwordt zo tot ondankbaar doemdenken. Dergelijke zelftevredenheid biedt geen zicht op actuele problemen als milieuvervuiling en groeiende economische ongelijkheid.

Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine

Boekenkrant

Boeken van deze Auteur: