Grondlegger van het Deltaplan
[Signalering] “Beroemd is Johan nog steeds niet,” constateert Willem van der Ham in de inleiding van zijn biografie van Johan van Veen, ‘grondlegger van het Deltaplan’. Het boek is in 2020 opnieuw uitgegeven, enigszins herzien en met veel ruimte voor mooie foto’s en kaarten die het levensverhaal van deze ingenieur verlevendigen. Het meest opvallend is misschien wel hoe onopvallend Van Veen in veel opzichten was. De grootsheid die Van der Ham zoekt, vindt hij niet in Van Veens jeugd, studietijd of het werk als ingenieur voor een Amerikaans mijnbedrijf in Suriname.
Wel memorabel is de scherpe blik waarmee Van Veen het gevaar van overstromingen voorzag. Zijn waarschuwingen en plannen konden de watersnoodramp van 1953 echter niet voorkomen. Die plannen lagen vervolgens aan de basis van het Deltaplan, dat een volgende ramp moest voorkomen. Een levensverhaal dat weemoedig stemt – zouden we nu wel op tijd luisteren naar waarschuwingen als die van Van Veen?
—
Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine
