Een aanrader voor de kerstperiode
[Recensie] Het wordt al vroeg donker, de eerste ijsnacht hebben we gehad en er kon vandaag zelfs buiten worden geschaatst. Koning Winter heeft duidelijk zijn intrede gedaan. Er is nu niets fijner dan vroeg de kaarsjes aan te steken en/of het licht te dimmen, de verwarming op een behaaglijke temperatuur te zetten en met een kerstboek op je favoriete leesplek binnen te vleien.
Kerstmis met een staartje is het eerste deel van de ‘Pine Hollow’-serie. In ons land is Lizzie Shane nog onbekend, maar deze Amerikaanse benutte de lange winternachten in Alaska goed en heeft inmiddels een hele reeks boeken geschreven en er zelfs prijzen mee gewonnen.
‘De inwoners van Pine Hollow in Vermont beschouwden hun stadje als de Mary Poppins onder de stadjes: in vrijwel alle opzichten volmaakt. Dat was natuurlijk heel schattig, zo lang je niet in de gemeenteraad zat en er medeverantwoordelijk voor was dat alles ook volmaakt bleef. […] En de kerstperiode… de kerstperiode was het ergst van allemaal.’ Pag. 5.
Het zit de naar zijn dagelijkse portie cafeïne snakkende Ben West niet mee. Sinds hij twee jaar geleden zijn nu tienjarig nichtje Astrid ‘erfde’ van zijn zus en zwager, heeft hij geen rustig moment meer gehad. Zijn verloofde heeft hem in de steek gelaten, de wekelijkse pokeravond met zijn vrienden vindt vaker om de zoveel weken plaats en nu doet zijn luxe koffiemachine het ook niet meer. Alsof het niet erg genoeg was dat de wasmachine ook al kapot was en hij al ruikende zijn ‘schone’ shirt uit de berg was moest vissen. Zijn nichtje wil dolgraag een hond, zijn ouders komen met de kerstperiode logeren en alle dorpsbewoners willen iets van deze knappe maar onverzorgde gemeenteraadslid. Geen wonder dat hij geen zin in Kerst heeft.
Fotografe Ally Gilmore voelt zich niet meer thuis in New York en besluit haar grootouders in Pine Hollow te helpen met hun hondenopvang als haar oma de gewrichtsbanden in haar schouder heeft gescheurd. Opa is niet meer de jongste en de hele opvang zit vol. Ally is gek op honden en ook haar sint-bernard voelt zich prettig in het pittoreske dorpje. Dan krijgt ze bericht van de gemeenteraad dat de subsidie voor de hondenopvang wordt stopgezet per januari. Wat nu?! Ze besluit de verantwoordelijke voor deze beslissing op het matje te roepen of anders smeken om uitstel.
Ben voelt zich erg schuldig dat hij de subsidie moet stopzetten om fondsen vrij te maken voor het nieuwe dak van het cultureel centrum. Samen met Ally besluit hij de opgevangen honden te promoten in de gemeentenieuwsbrief zodat ze geadopteerd kunnen worden. Maar dat samenwerken met Ally blijkt toch moeilijker te zijn dan hij dacht. Hij voelt zich enorm aangetrokken tot Ally, maar hij heeft geen ruimte in zijn leven voor de liefde. Zeker niet nu hij Astrid altijd voorop moet stellen.
De cover van het boek toont een paar van de honden die in de opvang zitten. Als niet-hondenkenner herken ik toch de schattige teckel en lieve buldog die in het boek een hoofdrolletje hebben. Wel vind ik ze erg zielig kijken. Of is dat hun look om ons te verleiden tot adoptie? Shane geeft elke hond zijn eigen karakter, deugden en ondeugden. Het was geweldig om over ze te lezen. Ik moest vaak hardop lachen. En stiekem houd ik ook al van ze.
Kerstmis met een staartje maakt waar wat het boek belooft. Een leuke feelgood met de nodige tranen, heerlijke schatergelach en vonken onder de mistletoe. Een aanrader voor deze kerstperiode die hoe dan ook anders dan normaal zal zijn. Ik werd er warm van en voelde sprankjes van hoop. Een flonkerende drie sterren voor dit boek dat ook mooi ingepakt onder de kerstboom gezet kan worden.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
