Verstand op nul en gewoon genieten
[Recensie] Peggy: In dit eerste deel van Liefde, natuurlijk staat de 21-jarige Cleo centraal. Haar leven gaat rustig zijn gangetje, het kabbelt voort. Het draait om haar werk en de afspraakjes met haar vriendinnen, Kim, Sophie en Abigail. Een knappe jongeman van in de yogales en een karaoke-video die viraal gaat, lijken haar leven ineens helemaal op zijn kop te zetten en te beheersen. Is dit nu datgene waar ze altijd van droomde?
Liliën: Susan Muskee debuteerde in april met het eerste deel van de ‘Liefde, natuurlijk’-serie, Scones & Spotlights, waarin het verhaal van Cleo centraal staat. Cleo, Kim, Abigail en Sophie zijn vriendinnen sinds de middelbare school. Nu zijn de meiden begin twintig en hoewel hun wegen zijn gescheiden, zijn ze heel close met elkaar. Cleo en Kim delen zelfs een huis samen. Cleo zit in het vijfde jaar van haar opleiding. Sinds haar vader haar leerde gitaar spelen, schrijft ze liedjes en droomde ze van een opleiding aan het Conservatorium. Helaas kwam ze niet door de audities heen.
Kim is dol op fotografie sinds ze als kind een fototoestel kreeg. Het geluk lacht haar toe als ze de beroemde fotograaf Fabian tegen komt. Niet alleen is hij knap en getalenteerd, maar hij valt ook voor haar. Sophie kan het niet geloven als zij stage mag lopen op het Amerikaanse kantoor in New York van een grote nieuwszender. Heel gedurfd uit zij haar persoonlijkheid door zich in jaren vijftig jurk te hullen. Abigail lijkt de slimmerik van het stel. Maar ook de eeuwige student. Ze heeft al jaren haar afstudeeropdracht klaarliggen, een businessplan om de sportscholen van haar vader anders te positioneren, maar ze heeft weinig vertrouwen in zichzelf.
Peggy: Scones en spotlights is een zeer vlot geschreven verhaal. Je rolt als het ware door het verhaal. Naar mijn gevoel heeft het een zeer groot dagboekgehalte. En dit wordt zeker versterkt door de verschillende types van beschrijven. Enerzijds scenes die tot in een zeer groot detail worden uitgeschreven, en dan weer een stap terug in de tijd bijvoorbeeld om te vertellen over de jeugd van Cleo. En dan weer, redelijk onverwacht een iets grotere sprong in de tijd. Jammer vind ik wel dat alle verschillende verhaalelementen nogal oppervlakkig blijven, ondanks het genre had er voor mij wat meer diepgang in mogen zitten. Hoewel Cleo het soms echt wel moeilijk heeft, op verschillende vlakken, blijft het allemaal te vrijblijvend en te gemakkelijk voor mij.
Liliën: Cleo werkt naast haar studie in een koffiecafé, dat gedecoreerd is als een tearoom in Engelse stijl. Het unieke aan de zaak is dat de bediening op rolschaatsen het werk doet. Heel Amerikaans, als een ouderwetse rollerdisco. De eigenaars voelen als familie en ze hebben een schare van vaste klanten. Op de vooravond van Sophie’s vertrek naar Amerika, wordt Cleo gefilmd als ze, zichzelf begeleidend op de gitaar, een liedje op het podium van het koffiecafé zingt. Het filmpje wordt op internet gezet en ze gaat viraal. Als de producers van een nieuw talentenshow contact opnemen met Cleo, wordt ze door iedereen aangemoedigd deze kans met beide handen te grijpen en mee te doen.
Maar de spotlights blijken niet alleen het licht op haar talent te schijnen, maar kunnen ook iemand doen opbranden. Cleo voelt zich niet thuis in de tv-wereld, maar niemand merkt het op. Ze is immers een bofkont dat ze zo’n geweldige kans krijgt. De talentenshow en de verstikkende verplichtingen laten Cleo steeds minder tijd over om met haar vriendinnen door te brengen, haar werkrooster te volgen en te kijken of er een toekomst is met de mooie blonde jongen van yogales. Gelukkig kan ze nog terecht bij haar moeder en grootouders. De bom barst als Kim en Cleo ontzettende ruzie krijgen. Dan neemt Cleo een beslissing die grote gevolgen heeft voor haar.
Peggy: De obstakels die Cleo tegenkomt, worden allemaal iets te gemakkelijk opgelost. De liefdesperikelen en zeker de schaduwzijde van de spotlights vragen eigenlijk om wat meer uitwerking, wat meer detail. Ik heb het boek liever wat dikker, met meer focus op de verschillende verhaalelementen. Er mag wat meer drama in verwerkt worden en ook aan de Liefde mag er meer aandacht aan gegeven worden. De hoofdthema’s van het boek gaan een beetje verloren in de andere verhaallijnen, wat jammer is. Toch blijft het een leuke feelgood roman, waarbij je lekker op het terras of in de tuin kan wegdromen, in de zon met een lekker drankje.
Liliën: Muskee heeft met Scones & Spotlights een leuk verhaal geschreven, waar je iets over de keiharde tv-wereld leert en toch een goed gevoel aan overhoudt. Het verhaal is vlot geschreven en doet je uitkijken naar de vervolgdelen van dit verhaal. Ik miste wel diepte in de beslissing die Cleo neemt en hoe dat uitpakt voor haar carrière en de show. Het gevolg wordt eenzijdig belicht en de zaak had lekker ingewikkeld en pittig kunnen worden. Ik denk dat dat realistischer was geweest. Ik zou het ook leuk vinden om het liefdesverhaal van opa en oma in de jaren vijftig te lezen. Misschien een idee voor het vijfde deel? Ik geef Muskee 3 van de 5 sterren. Ik ben benieuwd naar het tweede deel van ‘Liefde, natuurlijk’.
Peggy: Het is sowieso een verhaal dat vanuit een zeer mooi oogpunt is geschreven, ik ben dan ook zeer benieuwd naar de verhalen van de andere vriendinnen en hoe die dan weer met elkaar verweven gaan worden. Wat ik heel aangenaam vind, is dat je op een zeer natuurlijke manier de andere 3 vriendinnen alvast leert kennen; eigenlijk is dat met alle personages uit het boek zo, ik heb echt en oprecht het gevoel dat ik ze ook ken. Het zouden ook mijn vriendinnen of grootouders kunnen zijn. Het lijkt soms wel of ik ook aanwezig was. Vlot geschreven, leuk, een vleugje humor, verstand op nul en gewoon genieten, ideaal in deze tijden! Ik geef dit boek 3 mooie sterren.
Met onze 2 drieën scoort Liefde, natuurlijk. Deel I Cleo: Scones & Spotlights gemiddeld 3 sterren. Wij wachten de verhalen van Kim, Sophie en Abigail af…
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
