Cultuurgeschiedenis van de Eerste Wereldoorlog
[Signalering] Dit uit het Duits vertaalde boek behandelt uiteenlopende cultuurhistorische aspecten van de Eerste Wereldoorlog en beziet de oorlog daarbij hoofdzakelijk vanuit het perspectief van de Centrale Mogendheden, Duitsland en Oostenrijk-Hongarije. Ernst Piper gaat uitgebreid in op het oorlogsenthousiasme of juist het gebrek daaraan bij academici, schrijvers en beeldend kunstenaars. Zijn beschrijvingen van hun lotgevallen aan het front of op de plaatsen waar zij de strijd ontliepen – het Habsburgse oorlogspersbureau en het neutrale Zwitserland – stranden soms in opsommerigheid.
De auteur heeft verder onder meer aandacht voor de verwoesting van cultureel erfgoed door het Duitse leger en de plaats van de Duitse en Oostenrijkse Joden in het conflict, maar ook voor de diepe wonden die het verlies van de oorlog sloeg in de Duitse samenleving. Erg veel samenhang tussen de verschillende hoofdstukken is er niet; daarvoor is de blik van Piper te breed en zijn benadering te weinig analytisch. Ik zie daarom ook niet direct de meerwaarde van de vertaling van dit boek. Bij dezelfde uitgeverij verscheen namelijk Oorlogsenthousiasme van Ewoud Kieft, dat gaat over een vergelijkbare thematiek maar een scherpere focus heeft en bovendien veel eleganter geschreven is.
—
Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine
