"Ik heb altijd gedacht dat het Paradijs een soort bibliotheek zou zijn" - Jorge Luis Borges

Simon Stevin van Brugghe (1548-1620)

Maandag, 2 mei, 2022

Geschreven door: Dieter Viaene, Guido Vanden Berghe, Ludo Van Damme
Artikel door: Djoeke van Netten

Hij veranderde de wereld

[Recensie] Vierhonderd jaar na het overlijden van Simon Stevin (uit te spreken als Stévin, leren we en passant) verscheen dit boekje bij een\ tentoonstelling in Brugge. Een natuurwetenschapper, een archivaris en een bibliothecaris tekenden voor deze introductie op ’s mans leven en werk,\ vooral aardig voor wie daar nog weinig van af weet. In welk opzicht hij ‘de wereld veranderde’, zoals de ondertitel luidt, wordt niet helemaal duidelijk; wel zet dit boekje hem overtuigend neer als homo universalis die zich met zoveel meer dan alleen de natuurwetenschappen bezighield. Het boek gaat zelf ook veel kanten op.

De eerste twee (deels overlappende) hoofdstukken zijn een brede achtergrondschets over Brugge in de tijd van Stevin en een biografie die mooi samenvat, maar weinig nieuws biedt. Een vreemde (of bevreemdende) eend in de bijt is een samenvatting van het Teleacprogramma Verre Verwanten met als conclusie dat die opsomming\ laat zien dat Stevins nakomelingen “steeds behoord hebben tot leidinggevende personaliteiten (…)”. Echter, dit zijn twaalf mensen in vier eeuwen, reken eens uit hoeveel verwanten van Stevin níet opgesomd staan …
Het derde hoofdstuk legt helder uit wat Stevins bijdragen zijn geweest op velerlei terrein, van taal en geldzaken tot astronomie en stedenbouw. Daarna volgt nog een hoofdstuk met een interessant verhaal, dat echter niets toevoegt aan een boek over Stevin (1548-1620), het gaat namelijk uitgebreid in op de totstandkoming van Stevins standbeeld in Brugge. Het boekje is wel mooi opgemaakt, en bevat veel afbeeldingen in kleur, vooral in het eerste hoofdstuk mooie kaarten en andere afbeeldingen van Brugge. Daarna zijn het wel erg veel titelpagina’s en andere bladzijden uit oude boeken.

Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine

Boekenkrant