Het boek verveelt nergens, een prima boek dus
[Recensie] Linda Lansing is de dochter van een Britse hoteleigenaar en een Zweedse vrouw. Haar moeder overlijdt als Linda nog maar een kind is. Ze groeit op in het Zweedse Fjällbacka bij haar oma. Af en toe gaat ze naar haar vader in Londen. Hij is trots op Linda en neemt haar dan volop mee uit. Op haar eenentwintigste, in 1949, sterft Linda’s vader vrij plotseling. Hij laat haar een meerderheidsbelang na in hotel Flanagans. Helaas zijn er ook nog twee neven die samen een deel van het hotel bezitten. Zij willen het liefst zélf Flanagans leiden. Hoewel Linda geen enkele ervaring heeft in het managen van het hotel, laat ze zich door haar neven niet op de kop zitten, ze neemt de leiding op zich. De neven zitten Linda op allerlei mogelijke manieren dwars maar toch weet ze zich te handhaven. Linda wordt bevriend met Mary die alle ins and outs van de Britse society kent. Met de hulp van Mary weet Linda Flanagans weer succesrijk te maken. Helaas gaat dat wel ten koste van zichzelf, ze leeft alleen om te werken voor een geliefde en een gezin is er geen ruimte.
Er zijn twee verhaallijnen aanwezig, eentje in 1949 en eentje in 1960. In beide verhaallijnen staat Linda centraal. In 1949 staat ze aan het begin van haar carrière, een vrouw aan de leiding van een bedrijf is helemaal not done. Er is niemand die haar kan steunen totdat haar oma vanuit Fjällbacka overkomt. Ook haar beginnende vriendschap met Mary is van onschatbaar belang. Langzaam maar zeker wordt hotel Flanagans uit het slop getrokken.
In 1960 is Flanagans weer een bruisend middelpunt van de society, grootse feesten, verregaande discretie en onberispelijke service zijn de basis hiervoor. Maar de neven zijn nog steeds niet van plan de handdoek in de ring te gooien, zij smeden valse plannen om Linda ten val te brengen. Ze heeft intussen een mooi team om zich heen met een paar jonge ambitieuze vrouwen, Emma en Elinor. En natuurlijk is Mary nog steeds haar hartsvriendin en haar steun en toeverlaat. Samen gaan ze de ongelijke strijd aan.
Welkom bij hotel Flanagans is het eerste deel uit een trilogie. De auteur geeft ons een mooi inkijkje in het leven van de jaren vijftig en zestig. Vrouwen horen nog te trouwen en kinderen op te voeden, werken is voor hen uit den boze. Niet alleen tegen deze vooroordelen moeten Linda en haar team opboksen. Elinor is een kleurlinge, dit betekent automatisch dat ze veel minder mogelijkheden heeft dan andere meisjes. Zelfs in hotel Flanagans mag ze in eerste instantie zich niet vertonen aan de hotelgasten, ze blijft achter de gesloten deuren van de keuken. Linda realiseert zich dat ook dit in de toekomst écht moet veranderen. De verhaallijnen worden goed afgewisseld, ze lopen vloeiend in elkaar over. De schrijfstijl is vlot, er gebeurt van alles, het boek verveelt nergens, een prima boek dus. Vier sterren.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
