De reis van Johan Steengracht met zijn zoons naar Parijs in 1772
[Recensie] 1772, toen reizen naar het buitenland nog zomaar kon, zelfs tijdens een (pokken) pandemie. Johan Steengracht, zijn vriend Daniel Radermacher, zijn zoon Nicolaas Steengracht en drie ‘domestieken’ (huisknechten) reisden van Zeeland naar Parijs. Ze bleven ruim een maand weg. Johan en Daniel hielden beiden een journaal bij, en die manuscripten zijn nu uitgegeven en ingeleid door Irene Storm van Leeuwen-van der Horst. Zij is bibliothecaris van kasteel Duivenvoorde, waar de teksten worden bewaard. De introductie in het fraai vormgegeven boek is overigens net zo lang als de transcripties van de journalen.
Storm van Leeuwen-van der Horst geeft biografieën van de twee Steengrachten en Radermacher, vertelt over de situatie in de Republiek en in Frankrijk destijds en geeft een thematische samenvatting van de trip. Het gaat over het reizen zelf (met koetsen) en het vrij volle programma van de heren: bezoeken aan kerken, tuinen, paleizen, instituties van sterrenwacht tot vondelingenhospitaal, theater en etentjes. Het journaal zelf biedt gedetailleerde beschrijvingen, van gebouwen, verrassend veel dieren en de Franse ‘rich and famous’, tot de koninklijke familie aan toe. Het laat je met 18deeeuwse ogen naar Parijs en zijn schoonheden kijken. Dat maakt dit boek vooral voor Parijs-liefhebbers een aanrader, ook door de tientallen gravures van Parijse gebouwen, pleinen en parken die deze reizigers mee naar huis namen en die ook in deze uitgave opgenomen zijn. Prachtige platen van (soms intussen verdwenen) glorie, die je liever nog op ware grootte zou zien.
—
Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine
