Mienke Fijen: “Dingen hoeven niet perfect te zijn om mooi te zijn”
Verken de sfeervolle straten van Maastricht, geniet van cocktails in een ondergrondse bar en duik in het hartverwarmende verhaal van een introverte fietsenmaker en een levendige kapster. Mienke Fijen geeft een kijkje achter de schermen van haar nieuwste feelgood-roman Geknipt voor elkaar.
Het is half elf in de ochtend wanneer ik de LocHal in Tilburg binnenloop. Mienke staat al klaar bij de hoofdingang en begroet mij meteen met een brede glimlach. Samen vinden we een comfortabel plekje in het café en raken we onder het genot van een kop koffie al snel verstrikt in een gesprek over haar nieuwste feelgood-roman Geknipt voor elkaar, waarvan het idee precies hier, in deze Brabantse stad, tot leven is gekomen.
Geknipt voor elkaar bestond eerst onder de naam ‘Verknipt’, een kort verhaal dat Mienke in 2022 schreef voor de schrijfwedstrijd van de Valentijnprijs. “Ik liep tijdens mijn lunchpauze hier in Tilburg door de Noordstraat en zag de authentieke kapsalon Do or Dye. Toen was het zaadje geplant,” vertelt de auteur. Het verhaal gaat over Lara en Boyd, die hun verschrikkelijke werkgever niet meer uit kunnen staan en hun eigen kapsalon beginnen. Dat brengt alleen veel onvoorziene gevolgen met zich mee, zoals een dreigende rechtszaak en knappe buurman – het ene gevolg iets dreigender dan het andere…
‘Verknipt’ veroverde in 2022 de derde plek voor het beste korte verhaal van de Valentijnprijs, en een jaar later triomfeerde Mienke zelfs met de hoofdprijs voor het meest romantische boek, maar het verhaal van ‘Verknipt’ liet haar niet los. De onvoorwaardelijke vriendschap van Lara en Boyd, en de prille liefde tussen Lara en Thijs moest nog ergens een plekje krijgen. Dat ze een boek bij uitgeverij Zomer & Keuning kon uitbrengen, kwam dus als geroepen. “Achteraf was het eigenlijk super lastig,” geeft ze wel toe. “Ik dacht: ik plak dat verhaal even ergens in het boek, maar zo werkt dat niet. Je moet er naartoe werken en dat korte verhaal in een groter geheel verwerken. Dat was een mooi leerproces.”
Het echte Mestreech
Het hele verhaal speelt zich af in Maastricht: een stad die je nog niet veel ziet in Nederlandse boeken, kwam Mienke achter. “Ik ben het afgelopen jaar veel in Maastricht geweest om gewoon rond te lopen en de sfeer te proeven,” vertelt ze. “Ik wilde ook couleur locale inbrengen met af en toe een woordje of zinnetje in het Maastrichts. Het zit allemaal in die kleine dingetjes en ik hoop dat je dat terug proeft in het boek.” Zo kan de lezer zelf ook langs bij cocktailbar Mr.Smith of een hapje eten bij restaurant Bikke. Mienke moet wel toegeven: “Het is daarom extra spannend als een echte Mestreechteneer haar boek leest.”
Wanneer karakters Lara en Boyd dan eindelijk hun eigen kapsalon beginnen, ontmoet Lara Thijs, de fietsenmaker verderop in de straat. Er ontstaat iets moois tussen de twee, maar beide personen hebben hun eigen uitdagingen in het leven, en dat is iets wat Mienke júíst belangrijk vindt – bij zowel haar hoofd- als bij-personages. “Dingen hoeven niet perfect te zijn om mooi te zijn,” vertelt ze met een glimlach. “Soms maak je verkeerde keuzes in het leven, maar het kan toch goed komen als je het heft in eigen handen neemt.” Ze hoopt dat haar lezers dat mee kunnen nemen na het lezen van haar boek.
Just do it
Of het nou om een fictief boek gaat of om het echte leven, Mienke is ervan overtuigd dat alles mogelijk is als je er gewoon aan begint. In haar woorden: just do it. “Ik had ook niet de gedachte: laat ik schrijver worden. Ik wilde wel eens iets schrijven, maar ik had geen idee wat.” Toch begon ze hier en daar met een paar hoofdstukken en is het balletje gaan rollen, wat uiteindelijk leidde tot haar carrière als auteur. “Heel veel mensen zouden wel eens een boek willen schrijven, maar nemen er nooit de tijd voor. Op het moment dat je het idee hebt, doe het dan gewoon,” benadrukt de auteur. “Maar doe het in eerste instantie voor jezelf. Doe het niet voor een ander.”
Wat Mienkes volgende schrijfproject is? Daar kan ze met plezier al iets over delen. “Er komt in juni nog een zomernovelle, om lekker in de vakantie aan het strand of bij het zwembad te lezen, én zoals het er nu naar uitziet, gaan we in de reeks van Geknipt voor elkaar nog twee boeken uitbrengen!” Voor nu gaat Mienke in ieder geval genieten van alle reacties en evenementen rondom de release van Geknipt voor elkaar.
Ben je benieuwd geworden naar Geknipt voor elkaar, of wil je nog meer over Mienke Fijen te weten komen? Bezoek dan haar website.
—
Tessa Kelderman
Winactie Geknipt voor elkaar [GESLOTEN]
Belangstelling voor dit boek? Bazarow verloot 2 exemplaren!
* Stuur een mailtje naar vrienden@bazarow.com met de reden waarom jij Geknipt voor elkaar wil winnen, vergeet je adresgegevens niet. Inzenden kan tot 24 maart 2024!
* De winnaars ontvangen van ons een email.
*Als je het boek wint, dan zou het natuurlijk prachtig zijn als je op je boekenblog of op je socials je mening geeft over het boek!
* Geen lezersactie missen? Abonneer je dan op een van de Bazarow-nieuwsbrieven. Elke nieuwe lezersactie wordt vermeld in de nieuwsbrieven.