Recensent Selma Niewolf, een belangrijke naam in de jeugdliteratuur, overleed onverwachts op 7 januari op 68-jarige leeftijd. Ze besprak jeugdboeken bij onder andere de Volkskrant.
Ze was als recensent kritisch, maar wist dit altijd goed te onderbouwen en toegankelijk op te schrijven. Lezen was haar vanuit huis jongs af aan meegegeven, zo schrijft de Volkskrant in een in memoriam. Niewold werd geboren in de Diamantbuurt in Amsterdam in een remonstrants gezin als jongste kind van drie broers. Niewold draagt, net als haar broers, de voornaam van een schrijver, in haar geval Selma Lagerlöf.
Ze was een echte ambassadeur zijn van (goede) kinderliteratuur. Drie jaar lang was ze lid van de Griffel-jury en tevens lid van de Jenny Smelik IBBY-jury. In 1994 stelde ze ook een verhalenbundel samen voor Ploegsma, Verhalen in Nachtblauw. Samen met Joke Linders was ze redacteur van de Encyclopedia of Children’s Literature en leverde ze een bijdrage aan The Magnificent Book of Children’s Literature.
Waarom ze zo geïnteresseerd was in jeugdliteratuur? Ze vond dat kinderen niet vroeg genoeg in aanraking konden komen met boeken, theater en musea. “Dat maakt hen bewuster dat ze als mensen onderdeel van een grotere wereld zijn,” liet haar partner weten aan de Telegraaf.
In 2021 was ze hersteld van een hartoperatie en in november dit jaar oma geworden van een tweeling. Dus toen iemand haar een veel beter 2022 toe wenste sprak ze de mooie woorden: Beter? Ik heb een prachtig jaar gehad!
Uiteindelijk is Selma overleden aan een maagbloeding. Naast haar partner laat ze een zoon en twee kleinkinderen achter.
–
Devante Elizabeth