De Johan Polak Poëzie Prijs is een nieuwe poëzie een prijs ter waarde van 50.000 euro die met ingang van dit jaar jaarlijks wordt uitgereikt aan de auteur van de beste oorspronkelijk Nederlandstalige dichtbundel, verschenen in de drie jaren voorafgaand aan de uitreiking. De winnaar van dit jaar is Sasja Janssen voor haar bundel Virgula. De dichter ontvangt 50.000 euro.
De prijs werd vorig jaar opgericht en wordt gefinancieerd uit het vermogen van uitgever en boekhandelaar Johan Polak (1928-1992). De Johan Polak Stichting tot Instandhouding van het Bijzondere Boek financieert de prijs en garandeert het voortbestaan van de prijs voor minstens 25 jaar. De jury van deze eerste editie bestaat uit Janita Monna (voorzitter), Bertram Mourits, Mathijs Sanders, Carl De Strycker en Anne Vegter. De officiële uitreiking vindt plaats op vrijdag 31 mei 2024 in ‘De Salon’ van De Balie in Amsterdam en begint om 20:00 uur.
Op Poëzieclub schreef Willem Thies over de bundel: “Een kenmerkend aspect voor de lyriek is de apostrofe: een persoon of instantie die in de taalsituatie wordt opgeroepen en aangesproken, een soort ‘lyrisch je’, tot wie de ik spreekt. In de vijfde bundel van Sasja Janssen (1968), Virgula, is deze apostrofe wel een heel bijzondere ‘aangesproken persoon’. De virgula is namelijk een leesteken, de voorloper van de huidige komma. Het Latijnse woord betekent ‘takje’, ‘stokje’ of ‘twijg’ – die naam dankt het teken aan de oorspronkelijke weergave als een Duitse komma of slash (typografisch een rudimentair ‘takje’: /); bij het citeren van poëzieregels in lopende tekst markeert die nog altijd een cesuur. Aan het eind van de middeleeuwen zakte de virgula omlaag, door de regel heen, kreeg ze een ronding en ging ze op onze hedendaagse, gekrulde komma lijken. Ze representeert een pauze, een korte rust. In de context van deze poëzie krijgt dit gegeven een existentiële lading: zolang er komma’s worden geplaatst, is er sprake van continuïteit, stroom, leven. “
Op de site van de VRT is een fragment te beluisteren waarin Sasja Janssen het geedicht Virgula uit de bekroonde bundel voorleest.
—
Redactie Bazarow