Ierse dichter Brendan Kennelly begraven

Afgelopen vrijdag is de Ierse dichter Brendan Kennelly begraven. De geliefde dichter overleed eerder deze maand op 85-jarige leeftijd in een verzorgingstehuis in Listowel. Hier verbleef hij de laatste twee jaar van zijn leven.

Brendan Kennelly leverde als dichter een belangrijke bijdrage aan de Ierse taal. Hij sprak zelf Gaelisch en vertaalde Ierse gedichten naar het Nederlands. Zijn eigen gedichten waren bovendien geschreven in de poëtische traditie van de Ierse taal. Ook heeft hij twee romans geschreven, The Crooked Cross en The Florentines. Daarnaast was hij tot 2005 een hoogleraar van moderne literatuur aan het Trinity College. Na zijn pensionering benoemde de universiteit hem tot Professor Emeritus.

Zijn poëtische stijl kan omschreven worden als down-to-earth en dagelijks, met een afkeer voor intellectuele pretenties. Oraal gezien was Kennelly ook vaardig: hij bezat het talent om lange gedichten uit zijn hoofd te reciteren. Kennelly merkte zelf op over zijn taalgebruik dat “poetry is an attempt to cut through the effects of deadening familiarity […] to reveal that inner sparkle.”

Meer dan honderd van Kennelly’s belangrijkste gedichten zijn verzameld in The Essential Brendan Kennelly. Deze uitgave is gepubliceerd op Kennelly’s 75ste verjaardag. Ook bevat de verzameling een audio-opname van alle gedichten, ingesproken door Kennelly zelf.

Brendan Kennelly heeft tijdens zijn leven meerdere prijzen voor zijn werk ontvangen. Hij won de IMPAC International Dublin Literary Award in 1996, de American Ireland Fund Literary Award in 1999 en in 2010 de Irish PEN Award, een prestigieuze prijs voor Ierse schrijvers die een belangrijke contributie tot de Ierse literatuur gemaakt hebben.

Na zijn dood zei de Ierse president Michael D Higgins over Kennelly dat hij “een speciale plaats in de genegenheid van het Ierse volk had gevormd.” De schrijver en filosoof Connie Palmen, die Kennelly ontmoette in 1996, noemde hem de Ierse Isscha en Jimmy Deenihan, die een documentaire in 1990 over Kennelly filmde, betitelde hem de “poet of the people” in een artikel van de Irish Independent.

Ter nagedachtenis van Kennelly’s werk hebben veel fans hun favoriete gedicht van Kennelly op social media gedeeld. Begin en Cromwell zijn hierin de meest populaire gedichten.

De universiteit waaraan Brendan Kennelly tot 2005 werkzaam was, deelde een eerbetoon aan de overleden dichter. Deze kun je hier in zijn geheel lezen.

—

Juno de Bruin