Niet één, maar twee romans hebben dit jaar de prestigieuze Booker Prize gewonnen. De jury kon vanwege de hoge kwaliteit van de genomineerden niet kiezen tussen Girl, Woman, Other. Zowel Margaret Atwood als Bernardine Evaristo mag zichzelf daarom dit jaar winnaar noemen.
Atwood won de prijs in 2000 ook en is al zes keer genomineerd geweest. Haar The Testaments is een vervolg op The Handmaids Tale, een futuristische roman waarin vrouwen slechts broedmachines zijn in verstikkende politiestaat. Aangezien er 35 jaar tussen de twee boeken zat, werd niet verwacht dat het vervolg zo’n groot succes zou worden maar binnen een paar weken zijn er al honderdduizenden exemplaren over de toonbank gegaan. In de huidige tijd, waarin in veel landen bijvoorbeeld abortus en vrouwenkiesrecht geen gegeven zijn, spreekt Atwoods verhaal meer aan dan ooit.
Bernardine Evaristo heeft ook vrouwen in de hoofdrol in haar Girl, Woman, Other. Haar twaalf vrouwen, van de 19e eeuw tot nu, lijken heel verschillend maar gaandeweg kom je erachter dat ze, hoe verschillend ook, veel met elkaar te maken hebben. In de woorden van de jury is het “een boek dat de stemlozen een stem geeft en het onzichtbare zichtbaar maakt.”
Het is overigens niet de eerste keer dat de jury twee boeken kiest, ook al mag dit volgens de reglementen eigenlijk niet. Twee keer eerder werden er in één jaar twee winnaars gekozen. Het prijzengeld van ruim 50.000 euro moet dan wel gedeeld worden.
