[Recensie] Volgende week, op 9 augustus, is het 100 geleden dat dichter Gerrit Kouweaar (9 augustus 1923 – 4 september 2014) werd geboren. Uitgever Querido eert hem met de publicatie vandaag van de biografie van de hand van Arjen Fortuin en de verzamelde gidichten, samengesteld door Mirjam van Hengel.
Uit het persbericht: “Bij zijn overlijden in 2014 gold Gerrit Kouwenaar als de grand old man van de Nederlandse poëzie: geëerd door zijn collega’s, bekroond met alle belangrijke prijzen en geliefd bij het grote publiek, dat hem in de armen sloot na het verschijnen van zijn laatste bundel totaal witte kamer. Daarin gaf hij vorm aan het verdriet om de dood van zijn echtgenote Paula. Een halve eeuw eerder had Kouwenaar de Nederlandse literatuur al veranderd als een van de Vijftigers. Hij zag als eerste het uitzonderlijke talent van Lucebert, sloot een levenslang verbond met Remco Campert, wierp zich op als theoreticus van de groep en had een centrale rol in de liefdesgeschiedenissen die de onderlinge verhoudingen op d e proef stelden. De Tweede Wereldoorlog vormde zijn generatie. Hij zat een halfjaar in hechtenis wegens publicatie in het clandestiene tijdschrift Lichting.”
De biografie van Gerrit Kouwenaar, men moet, “is het verhaal van een levenslang streven naar het volmaakte gedicht, ‘een ding van taal’ waarin uiteindelijk het hele bestaan zit samengebald.” De biografie is geschreven door jouranlist en biograaf Arjen Fortuin (1971).Hij publiceerde in 2015 de biografie Geert van Oorschot, uitgever. Fortuin werkt bij NRC, eerst als literair redacteur, daarna als televisierecensent en nu als ombudsman.
Tegelijk met de biografie verschijnt ook de verzamelde gedichten van Gerrit Kouwenaar, samengesteld door Mirjam van Hengel. De bundel is maar liefst 912 pagina’s!
Van Hengel schreef Een knipperend ogenblik. Portret van Remco Campert (2018). Eerder verscheen van haar Hoe mooi alles. Een liefde in oorlogstijd (2014), over Leo en Tineke Vroman. Dit jaar verscheen haar boek over Dola de Jong: Dola. Over haar schrijverschap en de hele mikmak.
In mei publiceerde dichter en literatuurcriticus Wiel Kuster al een deelbiografie over Gerrit Kouwenaar, met name over de periode van zijn leven bij uitgeverij Cossee. In Morgen wordt het voor iedereen maandag belicht Kusters de peridoe vanaf 1940, toen Kouwenaar als middelbare scholier zijn eerste gedichten schreef, tot 1953, het jaar dat zijn eerste bundel werd uitgegeven.
—
Redactie Bazarow