[Commentaar] Bibliotheekblad meldt dat De Vereniging van Openbare Bibliotheken (VOB) zich niet kan vinden in het besluit van de International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA) om het World Library and Information Congress 2024 (WLIC 2024) in Dubai te laten plaatsvinden. Tijdens een raadpleging onder leden van de IFLA over dit onderwerp heeft de VOB aangegeven dit besluit niet te ondersteunen.
Volgens Bibliotheekblad zijn de voornaamste redenen hiervoor zijn dat de LHBTQ+ SIG-werkgroep tijdens dit congres geen presentatie mag geven en dat IFLA ermee akkoord gaat dat de rol van bibliotheken in de acceptatie en emancipatie van de LHBTQ+ gemeenschap niet behandeld mag worden.
“De VOB staat voor een inclusieve en veelzijdige bibliotheekgemeenschap waarin iedereen, ongeacht hun achtergrond, welkom is om deel te nemen. De beperkingen die aan het WLIC 2024 in Dubai worden opgelegd, zijn daarmee in strijd.”
Saoedi-Arabië
Tegelijkertijd met bovenstaand bericht zagen we dat in Serajevo, Bosnië Herzegovina de eerste steen is gelegd voor de bouw en de uitrusting van de nieuwe bibliotheek van de Universiteit van Sarajevo. Deze wordt gefinancierd door een schenking van $22 miljoen euro van het Koninkrijk Saoedi-Arabië.
Volgens het persbericht van de Universiteit daar zal de nieuwe bibliotheek optreden als een centrale hub om de 28 dochterbibliotheken van de universiteit te verbinden, en zal bijdragen tot een verbetering van haar opvoedkundige en onderzoeksmogelijkheden. Met een totaal oppervlak van 13.590 vierkante meter, wordt het uitgerust met de recentste technologie en digitale leerinstrumenten, die de universiteit helpen om klaar te zijn voor de toekomst en haar in staat stellen om beter aan de behoeften van haar studenten te kunnen beantwoorden. In totaal zullen meer dan 22.000 mannelijke en vrouwelijke studenten van de nieuwe bibliotheek gebruik kunnen maken, naast 1.618 personeelsleden en leden van de faculteiten, en 10.000 externe begunstigden.
Het klinkt allemaal prachtig, maar de beweging is duidelijk. Dictatoriale regimes wereldwijd, van China tot Saoedi-Arabië proberen overal invloed te krijgen. In de sport, in de wetenschap en dus ook in het bibliotheekwezen. Ik ben heel benieuwd of straks in deze nieuwe bibliotheek boeken bijvoorbeeld over homoseksualiteit of van Saoedi-kritische signatuur geleend kunnen worden. Dat valt zeer te betwijfelen. Daarom is het goed dat de Nederlandse Bibliotheek Vereniging zich verzet tegen de organisatie van het World Library and Information Congress in Dubai. Het is dan ook verstandig om niet alleen te ageren tegen het besluit van de IFLA, maar ook om daadwerkelijk in 2024 niet naar het Arabische land af te reizen.
—
Roeland Dobbelaer
Op de foto: Ceremonie bij de eerste steenlegging van de University of Sarajevo [Bron: University of Sarajevo]