Op 16 november overleed A.S. Byatt op 87 jarige leeftijd. Ze is een internationaal geliefde auteur. Haar boeken Obsessie, Het boek van de kinderen en Klein zwart verhalenboek zijn vertaald naar het Nederlands bij De Bezige Bij.
Byatt werd als Antonia Susan Drabble geboren op 24 augustus 1936 in Sheffield, Engeland. Byatt is de oudere zus van schrijver Margaret Drabble.
Byatt studeerde onder andere aan Newnham College, Cambridge, waar ze in 1957 met lof afstudeerde in Engelse letteren.
In 1964 debuteerde Byatt met de roman The Shadow of the Sun, dat sterk geïnspireerd is door haar grote literaire voorbeeld Iris Murdoch. Drie jaar later verscheen The Game, een boek waarin de rivaliteit tussen twee zussen centraal stond en waarin voor het eerst de symbolische en mythologische elementen opdoken die kenmerkend zijn voor Byatts latere werk, zegt de Volkskrant.
In 1990 schreef Byatt Obsessie, een detectiveverhaal dat bekroond werd met de Booker Prize. Het verhaal volgt twee academici die elk zijn gespecialiseerd in een (fictieve) negentiende-eeuwse auteur. Door een reeks brieven ontdekken ze dat de auteurs wellicht iets met elkaar hadden, waarna een speurtocht naar de waarheid ontstaat. De verfilming van Obsessie, die vijf jaar later kwam, werd genomineerd voor de Oscar.
In 2009 won haar roman Het boek van de kinderen de James Tait Black Memorial Prize for Fiction.
Volgens de Volkskrant zijn haar romans “dikwijls complex, maar wie zich aan haar werk overgaf werd beloond met een elegante stijl en verrassende denkbeelden, en geconfronteerd met uitdagende vragen.”
Byatt werd geëerd met de titel Dame Commander of the Order of the British Empire. In 2014 werd een keversoort naar haar vernoemd, de Euhylaeogena Byattae Hespenheide, als dank voor haar portrettering van natuuronderzoekers in haar novelle Morpho Eugenia.
Bron: de Volkskrant
–
Laura van de Bult