Mooie en subtiele historische roman over WOI
[Recensie] De jonge Greta Goldbaum groeit op in een paleis in Wenen, binnen een van de rijkste families ter wereld. Echter aan deze bevoorrechte positie hangt ook een prijskaartje; zij mag niet zelf bepalen met wie zij trouwt. De eigenzinnige Greta wordt uitgehuwelijkt aan haar verre neef die ze nog nooit heeft gezien en moet verhuizen naar Engeland. Ze heeft grote moeite om zich aan te passen en te doen alsof ze gelukkig getrouwd is, terwijl zij en haar stugge echtgenoot Albert proberen te voldoen aan de verwachtingen van de wederzijdse families.
Pas als Greta’s schoonmoeder haar een stuk grond schenkt en haar stimuleert om hier een tuin van te maken, krijgt Greta een doel in haar leven en begint ze zich verbonden te voelen met haar nieuwe leven en met haar echtgenoot. Maar dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit. En dan moet blijken in hoeverre rijkdom en families in staat zijn te overleven.
Dit verhaal is gebaseerd op de familie Rothshield, een Joodse familie die tot op de dag van vandaag onmiskenbaar veel macht uitoefent in de wereld. Dat roept de nodige nieuwsgierigheid op. Dit boek gaat in op hoe de sterke familiebanden overeind zijn gebleven, ongeacht of misschien wel dankzij omstandigheden en afkomst. De lezer wordt meegenomen naar een onrustige tijd waarin de dreiging van oorlog doorlopend voelbaar is. Het is makkelijk om mee te leven met Greta, die haar leven in de schijnwerpers als beknellend ervaart en kleine stukjes vrijheid zoekt om zichzelf te kunnen blijven. De kleurrijke personages die langskomen in De Goldbaum-dynastie geven het verhaal een veelzijdig karakter en maken dat de situatie van verschillende kanten wordt belicht. De schrijfstijl van Natasha Solomons is meeslepend en intiem tegelijk. Je wil absoluut weten hoe het de familieleden zal vergaan en dat nodigt uit tot doorlezen, ondanks de flinke hoeveelheid pagina’s.
Er zitten ook wat stukken tussen die iets minder goed behapbaar zijn; deze geven achtergrondinformatie over de Eerste Wereldoorlog en als je daar niet zo veel vanaf weet, heb je deze informatie wel nodig om het verhaal goed te kunnen blijven volgen.
Naarmate het boek vordert, ontwikkelen de karakters zich en zie je met name Greta volwassen worden. Maar ook de andere spelers in dit boeiende verhaal komen zichzelf tegen en gaan zich afvragen of de personen die ze waren, nog wel passen in de veranderende tijd. Dit is mooi en subtiel beschreven.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
