Een grote organisatie met een bijzonder verhaal
[Recensie] Op de achterflap staat: ‘Ludwig Janssens was een professionele duizendpoot. Van zanger en rechtenstudent, over jarenlang kok en restaurateur, tot redacteur van professionele vakliteratuur in de veiligheids- en bouwsector. Die veelzijdigheid aan talenten bereikt met dit boek een orgelpunt. MS Sapphire is zijn postuum verschenen debuut. Of zo u wil, een kinderdroom als zwanenzang.’ Dit debuut is genomineerd voor de Fintro Debuutprijs
De MS Sapphire is een luxecruiseship, je zou verwachten dat het vermogende passagiers vervoert op een decadent vakantietripje maar niets is minder waar. Het schip heeft 800 Afrikaanse passagiers aan boord waaronder opvallend veel gezinnen met kinderen. Het schip is onderweg naar La Réunion, een eiland en Frans departement. Onderweg komt het voor de kust van Mauritius in een storm terecht. Het schip wordt pas door een sleepboot een haven in gesleept door tussenkomst van twee geheimzinnige mannen die ook aan boord zijn. De havenpolitie zet deze twee mannen meteen vast, daarnaast ondervragen ze de bemanning.
Tegelijkertijd wordt Europol ingeschakeld. Men vermoedt dat het schip ingezet wordt door mensensmokkelaars en dat er op die manier grote aantallen vluchtelingen Europa binnen kunnen komen. In deze wereld gaan miljoenen zo niet miljarden dollars om en Europol is er alles aan gelegen om dergelijke bendes te neutraliseren. In Den Haag, tijdens een groot tweedaags congres van Europol, worden drie agenten op de zaak gezet. Deze drie, Steven More (een Brit), Rembert Dijkstra (een Nederlander) en Derek Everaert (een Belg) zijn al jarenlang bevriend. Bijzonder dat ze nu met zijn drietjes op onderzoek mogen!
Als ze in Mauritius aankomen, blijkt er tussentijds weer het nodige gebeurd te zijn. De twee geheimzinnige mannen zijn dood aangetroffen maar nog voor dat er autopsie heeft plaats kunnen vinden, zijn de lijken spoorloos verdwenen. En ook de MS Sapphire is niet meer in Mauritius, alle papieren bleken in orde, het schip mocht doorvaren. Het trio loopt dus achter de feiten aan en dat zal niet de laatste keer zijn in dit spannende verhaal. Als eerste wordt Derek op pad gestuurd naar Frankrijk om daar onderzoek te doen naar enkele geschiedkundige aanknopingspunten. Als hij té dicht in de buurt van eeuwenoude geheimen komt, verdwijnt ook hij. Wat is er aan de hand? Steven en Rembert vertrekken op hun beurt naar Frankrijk maar ze vinden geen enkel aanknopingspunt. Een aantal weken later duikt Derek weer op en wat hij dán te vertellen heeft……
Het verhaal van de MS Sapphire wordt chronologisch verteld maar wel op meerdere locaties. Als lezer krijg je zo op het ene moment het spannende ‘jongens’-verhaal van de drie vrienden en op het andere moment fragmenten van de organisatie die achter de vermeende mensensmokkel staat. Een grote organisatie met een bijzonder verhaal. Als lezer word je vaak op het verkeerde spoor gezet, dat levert ook vermakelijke scenes op. Natuurlijk vallen op het einde alle puzzelstukjes in elkaar, alhoewel…
Op zich een mooi verhaal met een ingewikkeld plot maar het tempo in het boek ligt niet altijd hoog, de auteur wijdt nogal eens uit over maaltijden en drank, iets waar de drie vrienden graag van genieten. Dit komt de leesbaarheid van een thriller niet ten goede. Ik zou het boek ook niet als thriller willen classificeren hoewel het er zeker elementen van bevat.
Er zit ook een maatschappijkritische kant aan. De grote stroom vluchtelingen die in de Europese Unie niet welkom zijn en daarom in handen van mensensmokkelaars vallen die hen, met groot gevaar voor hun leven via allerlei wrakke bootjes de zee opsturen. Dat moet toch anders kunnen vindt de auteur. Aan de ene kant dus een ‘jongens’-boek met niet meer zo jonge mannen in de hoofdrol en aan de andere kant een maatschappijkritisch boek met bovendien nog een dubbele lading. Af en toe een beetje warrig maar zeker wel amusant. Drie sterren voor dit debuut.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
