Korte passages en gebeurtenissen worden afgewisseld met prachtige foto’s
[Recensie] DE NOORDKAAP is niet meer dan een parking en een giftshop aan een mistig uiteinde van het Europese continent. Toch is het al eeuwenlang een magneet voor reizigers en mafketels. In 2014 bolde Michael Van Peel er naartoe op zijn Vespa. Het viel hem op dat er een zeer uitbundige sfeer heerste langs die laatste kilometers naar de Kaap. Iedereen op dat stukje weg was er bijna. Ze waren vertrokken uit Duitsland, België, Canada of Myanmar, op afgeleefde moto’s met sidecars vol rommel, met omgebouwde corbillards, op modderige fietsen, steps en skateboards, met grootvaders oldtimer of simpelweg met een opgestoken duim. Pantoffelhelden, wereldreizigers en asfaltvreters, samen onderweg naar de finish. Al die paden kruisten elkaar op dezelfde, mythische plek. Samen met fotograaf Rafaël Balrak keerde Van Peel in 2019 terug naar de Noordkaap om die verhalen te verzamelen.
Nordkapp Stories is een collectie portretten en kronieken van grote en kleine reizigers, bij elkaar gesprokkeld door te bivakkeren aan dat laatste stukje weg naar het einde van de wereld.
Nordkapp Stories is een zeer vlot geschreven boek. Korte passages en gebeurtenissen worden afgewisseld met prachtige foto’s. Enerzijds bestaat het boek uit belevenissen van Michael van Peel zelf, tijdens zijn tocht naar de Noordkaap, anderzijds zijn er de bijzondere interviews aan de Noordkaap zelf.
De verhalen van zijn eigen tocht zijn doorspekt met de nodige zelfrelativering en humor. Voor de interviews gaat Michael op zoek naar bijzondere vervoersmiddelen en gaat hij met veel interesse in gesprek met hun eigenaars. Om zo de meest bijzondere verhalen te horen. De foto’s van Rafaël Balrak zijn van een zeer grote toegevoegde waarde bij de verhalen en interviews.
“Een bestemming is feitelijk niet meer dan een excuus om onderweg te zijn.
Toch is het onontbeerlijk voor een reis.
Reizen zonder bestemming is slechts zwerven.”
Allemaal aparte verhaallijnen komen samen. Allemaal met een verschillend vertrekpunt, een verschillend vervoersmiddel, een verschillende reden van de tocht, maar allemaal met een gemeenschappelijk doel, de Noordkaap. Een bijzonder extraatje is zeker het verhaal van de 82-jarige Olaf. Een prachtige afsluiter van de interviews.
“Voor een vakantie maakt het niet uit hoe je er geraakt,
maar voor een reis is de manier waarop
minstens de helft van de lol.”
Van Peel verstaat de kunst van het verwoorden, van het neerschrijven en beschrijven, en zeker ook van het luisteren. Dat samen met de foto’s van Balrak, maakt het boek tot een wonderlijk geheel. Voor mij had het minstens dubbel zo dik mogen zijn. Er liggen zoveel wonderbaarlijke verhalen te rapen langs de weg naar de Noordkaap, dat ik er graag wat meer had gelezen.
Ik heb me voorgenomen om op mijn volgende trip naar de Noordkaap ook tijd de maken voor de bijzondere verhalen van de andere mensen die dezelfde reis maken. Ja, ook ik spreek van een reis, want ook voor mij wordt de manier waarop minstens de helft van het plezier, de ervaring en de herinnering. Ik geef dit boek 4 knappe sterren.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
