Het verhaal van de Graal
[Signalering] De katholieke Graalbeweging is een opvallende verschijning: een vrouwenbeweging die zich niet terugtrok achter de muren van een klooster. In het Interbellum zette de charismatische jezuïet en taalkundige Jacques van Ginneken de groep op als onderdeel van zijn pogingen om vooral in de Nederlandse koloniën mensen tot het katholicisme te bekeren. Dat bood hoogopgeleide katholieke vrouwen een intrigerende derde keuze naast ‘man of muur’ – trouwen of een kloosterleven. Al gauw concentreerde het werk zich onder druk van de bisschoppen vooral op katholieke meisjes en vrouwen dichter bij huis. Tegelijk vroegen geestelijken uit andere landen leden van de Vrouwen van Nazareth (zoals ze tot 1955 heetten) om bij hen vergelijkbare initiatieven op te zetten. Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de positie van de groep binnen de katholieke kerk, doordat leken in het algemeen een invloedrijkere positie kregen.
Tegelijk gingen de leden van de Graal zich steeds meer openstellen voor denkbeelden van buiten de katholieke wereld. Zo ontstond een internationale ‘spirituele’ beweging. Marjet Derks heeft vooral oog voor het Nederlandse deel van hun geschiedenis, dat ze kundig in de geschiedenis van het katholicisme plaatst.
—
Eerder verschenen in Geschiedenis Magazine
