Raadsels rond een verdwijning zorgen voor een mysterieuze sfeer
[Recensie] Een vraag die centraal staat in Verstoten is, of een moeder haar baby onbeheerd achter zou laten, of deze aan iemand toevertrouwt en zelf verdwijnt. Wat is het meest voor de hand liggend? Deze vragen houden de lezer bezig in Verstoten, het derde deel en laatste deel in de Aaron Falk-serie van Jane Harper. Eerder verschenen hierin De droogte en Wildernis. Verlies en rouw van een ouder vormen een belangrijk thema in Verstoten. Met een spannende proloog opent het verhaal op het jaarlijkse Food and Wine festival in Marralee Valley. Een kinderwagen wordt ‘s avonds laat aangetroffen met een baby van zes weken. Van moeder Kim is geen spoor.
Een jaar later is Kim nog steeds vermist als hoofdpersoon Aaron Falk bij zijn vriend Greg Raco en diens vrouw Rita arriveert voor het doopfeest van hun zoon Henry. Ze wonen in een wijnregio waar stevig wordt gedronken. Voorzichtig tipt Harper het thema aan van het alcoholmisbruik. Tieners hebben hun eigen drinkplek achter het festivalterrein, iets waar niet iedereen blij mee is.
Aaron Falk merkt hoe bedrukt Zara is, de zeventienjarige dochter uit de vorige relatie van de verdwenen Kim. Ze deelt op het festival flyers uit over haar moeder waarin ze om informatie vraagt. Maar de mensen hebben hun eigen gedachten over deze mysterieuze verdwijning. Ze zien wat ze verwachten te zien. Maar de schijn bedriegt.
Verbanden leggen
Verstoten is een verhaal dat langzaam opgebouwd wordt. De vele raadsels zorgen voor een mysterieuze sfeer. Het wordt grotendeels verteld vanuit de derde persoon. Wisselingen tussen heden en verleden vereisen concentratie, ook omdat e niet aangegeven staan bij de hoofdstukken. Echt spannend is het niet, maar flashbacks naar het verleden werken verhelderend.
Aaron speurt erop los en legt verbanden die niemand had gelegd. Het doet ook iets met hem. Hij besef dat hij zijn vrienden en een huiselijke omgeving mist. Hij begint open te staan voor de liefde, wat een ander soort spanning veroorzaakt waardoor zijn slapeloosheid verdwijnt.
Inkijkje in familieleven
Harper heeft een vlotte en beschrijvende stijl. Dit keer geen uitgebreide landschapsbeschrijvingen zoals we van haar gewend zijn, maar een inkijkje in het familieleven binnen de familie Raco en hun vrienden. Woorden die spontaan gezegd worden door een kind, krijgen een speciale lading als de betekenis duidelijk wordt.
Verstoten leest als een thriller met een romantisch tintje over een kleine gemeenschap waar mensen elkaar door en door kennen.
–
Voor het eerst gepubliceerd op Bazarow
