Dieter Rogiers: “Wie schiet de hoofdvogel af?”
De Hercule Poirotprijs is in 1998 door Knack Weekend in het leven geroepen om de Vlaamse thrillerauteurs een duwtje in de rug te geven. De Knack Hercule Poirot-prijs is aan de 26e editie toe en is hiermee een van de langstlopende boekenprijzen in Vlaanderen. De jury kiest de winnaar uit de Vlaamse misdaadromans die verschenen na 30 september 2022 en voor 1 oktober 2023. Het zijn niet de eerste de besten die op de erelijst prijken: Jef Geeraerts, Pieter Aspe, Jos Pierreux, Anne-Laure Van Neer, Dominique Biebau, Johanna Spaey, en Luc Deflo. Dit jaar kwam daar Benny Baudewijns met Het Buchinsky incident bij. De jury verkoos hem boven ex-winnaars als Wouter Dehairs, Toni Coppers, Jos Pierreux en Bavo Dhooge. Ook Guy Prieels was genomineerd. Hij won de prijs nog nooit. Met een aantal auteurs heeft u middels interviews kennis kunnen maken op Bazarow. Wat mij opvalt is dat de scheiding tussen literatuur en thriller/spannend boek arbitrair is. Zo won Dominique Biebau in 2019 met Russische voor beginners de prijs. Het was wel een spannend verhaal, maar het kan zeker ook onder literatuur geschaard worden.
Er is ook een prijs voor de beste debutant. Die krijgt de Fred Braeckmanprijs, die de Hercule Poirotprijs initieerde en in 2015 overleed. Laat die nu dit jaar terechtkomen bij Dieter Rogiers met wie voorbije zaterdag een uitgebreid interview op Bazarow te vinden was. Bot mes is de titel van het boek en het maakte grote indruk op mij.
Tja, dan zit je in de zaal in Kortrijk bij Boekenbeurs Boektopia te wachten of je de prijs wint of niet. Ik vroeg drie van de genomineerden naar hun reactie: Guy Prieels, Jos Pierreux en Dieter Rogiers.
Braeckmanprijs
Dieter Rogiers: “Als je voor het eerst een boek schrijft, dan hoop je in de eerste plaats dat je een uitgever vindt die in je gelooft. Daar slaagde ik in met Bot mes. Voor mij was dat op zich al ‘missie geslaagd’. Dat daar meteen een nominatie voor de Fred Braeckmanprijs op volgde, was een leuk extraatje, waar ik eerlijk gezegd geen rekening mee had gehouden. De thrillers van Sofie Delporte en Björn van den Eynde, de twee andere genomineerden, zijn allebei heel sterk. Ik was ervan overtuigd dat een van hen de hoofdvogel zou afschieten. Het was dus even schrikken toen ik mijn naam hoorde: een grote verrassing, maar een zeer aangename. Hoewel er voor de debuutprijs geen echt juryrapport is, heb ik op de receptie achteraf toch eens mijn oor te luisteren gelegd. Ik vernam dat vooral de sfeer waarin het Brussel van mijn boek baadt, kon bekoren. Al waren er ook kritische noten: sommigen hadden het einde liever nog net wat zwarter en pessimistischer gezien. Het was vooral zeer aangenaam om de avond door te brengen in het gezelschap van mijn uitgever Vrijdag, die vanaf het begin in Bot mes geloofde. Zonder hen had ik die prijs nooit gewonnen. En ook de gesprekjes tijdens de receptie met de andere auteurs, uitgevers en journalisten waren een hoogtepunt van de avond. De prijs is in ieder geval een mooie aanmoediging om op de ingeslagen weg verder te gaan. Het zal ervoor zorgen dat meer mensen weten dat Bot mes bestaat. Hopelijk levert dat in Vlaanderen en Nederland veel extra leesplezier op. Daar wordt mijn uitgever ook blij van.”
Gewone mensen
Guy Prieels vindt zichzelf geen specifieke thrillerschrijver. “Ik lees ook geen thrillers. Ik zoek mijn verhalen bij gewone mensen die door het toeval in ongewone situaties terechtkomen en hun leven niet meer in de hand kunnen houden. Ik heb pas laat vernomen dat ik genomineerd was. Het kwam niet aan als een verrassing. Ik ben mij bewust (zonder pretentieus te willen klinken) van de kwaliteit van mijn boeken. Ik weet niet wat de jury over mijn boek heeft gezegd. Een rapport was alleen weggelegd voor de winnaar. Ik wist eigenlijk al dat ik niet zou winnen. Oud-winnaars hebben me ooit verteld dat de winnaar al weken op voorhand op de hoogte is van de uitslag. En ik had tot op de dag van de uitreiking geen signaal gekregen. Dus…”
Zes keer genomineerd
Jos Pierreux (op de foto met VBK uitgeefdirecteur Vé Bobelyn)werd voor de zesde keer genomineerd en won één keer. “Het blijft altijd een verrassing. Het is goed voor het ego en voor de (doorstart van de) verkoop van het boek. Er zijn weinig literaire prijzen en het doet deugd om je naam in dat lijstje terug te vinden. Daar ga ik niet flauw over doen. Winnen is natuurlijk de max – maar erbij zijn is minstens even belangrijk. De jury zei dat ik er ieder jaar in slaagde om te verrassen. Dat mijn boeken telkenmale de lezer lieten lachen en huilen en dat (ahum) mijn stijl uniek was. In de aanloop naar de bekendmaking van de winnaar en op het moment zelf maak ik me weinig illusies. Zelfs toen ik won, stond ik sprakeloos van verbazing. Wie mij kent, weet dat sprakeloosheid mij zelden overkomt. De uitreiking zelf (en de receptie achteraf) is vooral leuk omdat wij elkaar dan nog eens terugzien. Het klinkt misschien flauw, maar met de meeste collega-auteurs heb ik een goed contact. Ik heb de indruk wat we het elkaar gunnen – en als er jaloezie is, is dat gezonde jaloezie. Achteraf ben ik dan ook weer een van eersten om naar huis te gaan.”
En jullie volgende boek?
Dieter Rogiers: “Ik sta op het punt om een maand naar het buitenland te trekken om er te schrijven aan mijn tweede boek. Ik verlaat het voor mij bekende terrein van Brussel en stort me in een wereld die me fascineert, maar waar veel research in kruipt: het Moskou van midden jaren tachtig. Al te veel wil ik nog niet weggeven over plot of personages, maar thema’s als censuur, vrije meningsuiting, zelfontdekking en politieke onderdrukking zullen een belangrijke rol spelen. Maar vooral: ik kan er een van mijn voornaamste passies in kwijt, want film speelt een cruciale rol in roman nummer twee. Het zal ook een dikker boek worden dan mijn debuut, dus hoog tijd dat ik aan de slag ga!”
Guy Prieels: “Ik werk momenteel aan twee boeken. Een over mijn kindertijd tijdens de oorlog. Het tweede behandelt een verboden liefde die uitmondt in moord.”
Jos Pierreux: “De (werk)titel is “Verklooide levens” en het manuscript is geschreven. Ik ben zo iemand die in een definitieve versie vooral moet schrappen. Geloof me, dat is het moeilijkste gedeelte en slecht voor het hart. Maar ja, het moet gedaan worden. Het is een misdaadroman waarin de gruwelijkste misdaad van deze eeuw een grote rol speelt: WOKE.”
Genomineerden Hercule Poirotprijs 2023:
Benny Baudewyns met Het Buchinsky incident (Storyland). Winnaar
Toni Coppers met Onschuld (Borgerhoff en Lamberigts)
Wouter Dehairs met Brussel Blues (Lannoo)
Bavo Dhooge met Samoerai (Horizon)
Jos Pierreux met Rijke mensen sterven niet (Vrijdag)
Guy Prieels met De diva en de demon (Houtekiet)
Genomineerden Fred Braeckman Award:
Sophie Delporte met Ik kan je redden (Borgerhoff en Lamberigts)
Dieter Rogiers met Bot mes (Vrijdag). Winnaar
Bjorn Van den Eynde met De Engelenmoord (Pelckmans)
—
Jan Stoel