Vorig jaar werd bekend dat Boekhandel Meck & Holt in Nieuw-West Amsterdam tegen het einde van 2025 definitief haar deuren zou sluiten. Dit betekent dat er in een gebied van 180.000 inwoners geen boekhandels meer zouden zijn en dat leek voor veel mensen onwerkelijk. Dat de boekhandel moest voortbestaan was daarom zeker. Met behulp van de nieuwe coöperatieve vereniging Cultureel Boekencentrum Nieuw-West (CBNW) moet dit gaan lukken.
Eddie Mekkelholt stopt volgend jaar met Boekhandel Meck & Holt. De inmiddels 74-jarige eigenaar gaat met pensioen. Toen trouwe bezoeker Niko Koers dit hoorde, wist hij dat hij er iets aan moest doen. “Ik heb aan veel mensen gevraagd om zich op te geven als vrijwilliger om te kijken wat we voor de winkel konden betekenen,” vertelt hij. “Het is een vrij groot gezelschap geworden die we in vier groepjes hebben opgedeeld: een groep die in de winkel staat, een die marketing doet, een die scholen benadert en een groep die de bestuurlijke zaken regelt.”
Alle vrijwilligers werken vanuit de coöperatie Cultureel Boekencentrum Nieuw-West (CBNW). De coöperatie is op 16 februari officieel opgericht en moet een broedplaats worden voor cultuur en literatuur in Nieuw-West. “We hebben dit jaar een subsidie gekregen om alles op te starten en daarmee draaien we nu een vrij omvangrijk lezingenprogramma,” legt Koers uit. Voorbeeld hiervan is de boekpresentatie van Anna van Suchtelens boek Helenka of de leesclub special over Dans dans revolutie van Lisa Weeda, twee evenementen die de komende periode plaatsvinden. “We willen een ontmoetingsfunctie in de winkel creëren en dat werkt tot nu toe goed.”
Een metamorfose
Naast de nieuwe activiteiten krijgt de winkel zelf ook een metamorfose. “Op dit moment is er een afdeling met tijdschriften en kaarten, maar ook met tabak. Vrijwel los daarvan hebben we de boekhandel,” legt eigenaar Mekkelholt uit. De afdeling waar tabak wordt verkocht moet verdwijnen. “Dat wordt de kinderboekenafdeling. We gaan die inrichten zodat de binnenruimte zoveel mogelijk vrij blijft.” Die ruimte kan de boekhandel dan gebruiken als theater. “We hebben ook meer dan honderd mensen die bereid zijn eenmalig duizend euro te betalen voor een lidmaatschap.” Met dat geld kan de boekhandel weer een tijd vooruit.
Als het project van de CBNW mislukt, houdt de boekhandel op met bestaan, benadrukt Mekkelholt. “We hebben wel een stuk of driehonderd mensen die het project actief volgen en ik krijg van veel mensen te horen: ‘je gaat toch niet weg, hè?’ Ik zeg dan altijd: Als u blijft komen, dan blijven wij ook.” Wie de nieuwe eigenaar wordt, is nog niet zeker, maar zowel Eddie Mekkelholt als Niko Koers zijn ervan overtuigd dat ze de goede kant op gaan. Voor nu werken alle vrijwilligers van CBNW hard door om de boekhandel te redden.
Ben je benieuwd geworden naar het project? Klik hier voor meer informatie over de komende activiteiten.
–
Tessa Kelderman