Originele en knappe thriller uit Zweden
[Recensie] Dokter Stig Ahlin werd dertien jaar geleden tot levenslang veroordeeld voor de moord op de vijftienjarige Katrin Björk. Sinds dag één beweerd hij onschuldig te zijn.
Sophia Weber is strafpleiter en wordt door Hans Segerstad, emeritus hoogleraar, benadert met de vraag om de zaak van Stig Ahlin te bekijken en een herziening aan te vragen. Aanvankelijk is Sophia er niet zo voor te vinden, in Zweden is het namelijk bijna onmogelijk om een herziening te krijgen en zeker wanneer het vonnis zo lang geleden werd uitgesproken. Een herziening is namelijk nog maar een enkele keer door het hooggerechtshof aanvaard. Uiteindelijk beslist Sophia om er toch op in te gaan, maar hoe dieper ze zich in de zaak gaat vastbijten hoe groter de weerstand van de buitenwereld lijkt te worden. Niet alleen de publieke opinie kant zich tegen haar, maar ook haar directe omgeving zoals haar vrienden en familie. Dreigmails worden dagelijkse kost voor haar. Maar niet alleen Sophia krijgt het moeilijk, ook Stig begint problemen te krijgen in de gevangenis.
Malin Persson Giolito kennen we nog van In dromen lieg je niet die verfilmd werd door Netflix met de serie Quicksand. Haar nieuwste thriller Als de twijfel toeslaat brengt ons net als In dromen lieg je niet een bijzonder nordic noir verhaal. Het is bovendien het tweede boek in de serie met Sophia Weber, maar je kan het boek makkelijk als standalone lezen.
In verschillende hoofdstukken volgen we afwisselend enerzijds Sophia Weber in haar juridische zoektocht naar hiaten in het onderzoek naar de moord op Katrin Björk en keren we anderzijds terug in het verleden naar het oorspronkelijke politie onderzoek naar de moord. Op deze manier blijft de spanning in het verhaal, iedereen is vanaf pagina één in de ban van Katrin’s moord, een vijftienjarige model studente. Wie zou haar nu iets aan doen, een onschuldig jong meisje?
Maar de zoektocht naar Katrin’s moordenaar staat helemaal niet centraal in het verhaal, we weten reeds dat Stig Ahlin hiervoor veroordeeld werd en levenslang opgesloten zit in de gevangenis. Nee, in Als de twijfel toeslaat wordt er op zoek gegaan naar bewijzen om zijn eventuele onschuld te bewijzen en naar dwalingen in het rechtssysteem. Vooral aan dit laatste gaat er veel aandacht naartoe en is dan ook het hoofdthema van het boek. Hoewel de auteur als voormalige advocate een sterke juridische achtergrond heeft staat het boek niet bol van termen die te technische zijn voor leken en wanneer deze wel gebruikt worden zullen deze in klare duidelijke taal uitgelegd worden, zodat het geheel leesbaar is voor een breder publiek zonder een grote juridische kennis. Hierdoor had ik als lezer het gevoel iets bij te leren over rechtszaken en hoe advocaten zich voorbereiden om hun zaken te bepleiten.
Malin neemt ook hier weer, net als in haar andere boeken, het rechtssysteem op kritische wijze onder loep. Persoonlijk vind ik het gedurfd hoe de auteur geen blad voor de mond neemt en aan de hand van haar boek het Zweedse rechtssysteem hekelt. Bovendien zal zij ook net zoals in In dromen lieg je niet de media met de vinger wijzen en kritiek uiten op de manier waarop de publieke opinie beïnvloed wordt door hun mediaberichten. Het voelt aan alsof we dagelijks door hen gebrainwasht worden. We krijgen terug zeer veel stof tot nadenken voorgeschoteld en na het lezen zal je alles nog eens goed moeten laten bezinken.
Via de vrouwelijke protagonist Sophia Weber zal Malin ook aantonen hoe het is als vrouw te werken in de juridische sector die nog steeds grotendeels een mannen wereldje is. Zijzelf heeft in het verleden als advocate hier ook mee te maken gehad en slaagt er dan ook in om dit op een correcte en subtiele manier weer te geven, zonder er een overdreven feministisch pamflet van te maken.
Verder zijn de personages met veel zorg uitgewerkt, en net als in Malin’s vorige boek heb ik het gevoel dat niet alles over hen wordt prijsgegeven, er hangt precies iets mysterieus over hen. Hierdoor werd ik enorm geprikkeld om verder te lezen, ik wilde steeds meer weten over Sophia, Stig Ahlin en alle andere personages, wie zijn ze, wat is hun agenda, wat weten we nog niet over hen, wat zijn hun geheimen… ? Tot de allerlaatste pagina vroeg ik me af of Stig inderdaad schuldig was aan de moord, aan de incest, … . Wat had hij te verbergen?
Het boek bevat verscheidene onverwachte wendingen, net als je denkt dat het verhaal rustig verder zal kabbelen, gebeurt er weer iets die inslaat als een bommetje en je achterover in je leesstoel doet slaan. De uiteindelijke plot is dan ook zeer onverwacht te noemen, ik was zo in het verhaal verdiept dat deze precies een ontnuchterende klap in mijn gezicht leek. Dit had ik niet zien komen.
Als de twijfel toeslaat kruipt onder je huid en je zult er nog lang over nadenken na het lezen ervan. Een originele, knappe thriller en ik kan niet wachten tot de volgende Sophia Weber vertaald wordt naar het Nederlands.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
