Warm, briljant en vol liefde. Opkrullen op de bank en lezen maar!
[Recensie] Katie Fforde is het pseudoniem van Catherine Rose Gordon-Cumming. Ze is een geboren en getogen Britse die pas later in haar leven is gaan schrijven. Haar boeken kenmerken zich als een mengeling van herkenning en verrassing, ze heeft inmiddels een grote schare fans. Haar vorige boek, Een liefde in de lente, verscheen in 2021.
Het is 1963, de tijd van minirokjes en rock and roll. Lizzie, negentien jaartjes jong, wordt door haar moeder naar Londen gestuurd voor een exclusieve cursus waarin ze wordt voorbereid op een carrière als echtgenote en huisvrouw. Ze leert er koken, bloemschikken, naaien en ook alles over de heersende etiquette.
Al snel raakt Lizzie bevriend met een aantal meisjes die haar uitnodigen om bij hen te komen wonen in een wat verwaarloosd huis in de sjieke wijk Belgravia. Dan gaat Lizzie helemaal los, ze laat haar ouderwetse kapsel kortwieken, het maakt plaats voor een modieus kort kopje. Daar hoort ook nieuwe kleding bij, een kort jurkje. Haar nieuwe stijl maakt ook dat de jongens om haar heen zwermen, iets dat haar moeder absoluut niet zou tolereren maar waarvan Lizzie stiekem toch wel geniet.
Een van haar huisgenoten is de wat oudere, homoseksuele, David. Hij ontpopt zich als een soort tweede vader voor haar. Als Lizzie’s ouders op bezoek komen, mogen ze echter niet weten dat David ook bij haar in huis woont en al helemaal niet dat hij op mannen valt. Dat levert een aantal hilarische scènes op, die Fforde weergaloos beschrijft. De snobistische houding van de ouders staat in schril contrast met de behoefte van Lizzie om zich verder te ontwikkelen tot een vrouw van de wereld. Ze besluit om ná haar examen in Londen te blijven en een baantje te zoeken. Niet in de laatste plaats omdat daar ook een wel heel aantrekkelijke man woont, een broer van een van haar vriendinnen. Ze is hopeloos verliefd op hem maar hij zit vast in het keurslijf van de aristocratie. Hij is zowat verloofd, een relatie met een jonge vrouw die al in hun jeugd werd verwacht en waarin alle partijen tevreden lijken. Maar schijn bedriegt…
Er ontwikkelt zich een heerlijk verhaal, het staat bol van misverstanden en bespottelijk gedrag; er wordt tegen heilige huisjes geschopt (het zijn de jaren zestig!) en de gewoonten en gebruiken van de Britse adel wordt te kakken gezet. Hilarisch dus en heerlijk om te lezen. Fforde heeft een heel toegankelijke schrijfstijl, ze weet met humor dingen aan de kaak te stellen. Haar personages zijn eigenwijs, soms naïef, eerlijk en trouw; herkenbaar dus en tegelijkertijd ook heel verrassend. Lizzie is heel beschermd opgegroeid, paste zich voortdurend aan haar dominante moeder aan. Een moeder die al vanaf de geboorte van Lizzie een enorme bruiloft in gedachten heeft met uiteraard een goede partij. Om zich daarop voor te bereiden, wordt Lizzie naar Londen gestuurd. Dat had haar moeder dus beter niet kunnen doen….
Ik heb genoten van deze roman, voor mij viereneenhalve ster waard.
—
Eerder verschenen op Perfecte Buren
