Wie moet je geloven?
[Recensie] Het geheim van het Nachtegaalbos is het debuut van de inmiddels bekende Britse schrijfster Lucy Strange. In dit boek kan je goed terugzien dat Strange heel wat in haar mars heeft en dat het niet gek is dat haar boeken goed ontvangen worden. Dit debuut zit vol mysterie, geschiedenis, liefde en natuurlijk boeken.
Een huis aan zee
Het is het jaar 1919. Henry, een afkorting van Henrietta, verhuist met haar familie van Londen naar een oud huis dichtbij zee. Haar broertje is pas overleden, en Henry en haar familie proberen verder te gaan met hun leven. Maar vooral voor haar moeder is dat erg lastig. Zij ligt in bed en weet niet hoe ze de draad weer moet oppakken. Dokters komen langs om de moeder van Henry beter te maken, maar het lijkt alleen maar slechter met haar te gaan. Ondertussen ontmoet Henry in het bos achter haar huis een vrouw, genaamd Mot. Zij leeft daar in een oude woonwagen. Waarom woont zij daar en hoe past zij in de realiteit van Henry’s leven?
Lucy Strange heeft inmiddels vier titels op haar naam staan. Ze schrijft met name historische fictie voor kinderen. Het geheim van het Nachtegaalbos kreeg in 2018 een Vlag en Wimpel, wat we nu kennen als een Bronzen Griffel. De andere titels van Strange zijn: Ons kasteel aan zee, De geest en het meisje en De zusjes uit het Verzonken Moeras.
Het begin van de twintigste eeuw
In Het geheim van het Nachtegaalbos speelt de geschiedenis weer een belangrijke rol, in het bijzonder de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog en de impact die het op de mensen heeft gehad, ook nog lang na de oorlog. Mensen hebben geliefden verloren, zoons, dochters, vaders, en ga zo maar door. Zo heeft bijvoorbeeld in dit boek meneer Berry in het Helldon (een soort gesticht) gezeten en stottert hij nog steeds veel.
Ook leer je in dit boek meer over de bizarre handelingen uit het begin van de twintigste eeuw die sommige dokters tegen psychische ziekten hadden bedacht. Zo gaven ze een patiënt bijvoorbeeld een tropische ziekte of lieten ze iemand in een kokendheet bad zitten. Gelukkig waren niet alle dokters hetzelfde. Er waren er ook die er anders over dachten en meer hielden van open ramen, zachte stemmen en boeken.
Steeds een klein beetje…
Maar Het geheim van het Nachtegaalbos bevat veel meer dan alleen een historisch verhaal. Zo zijn er veel vragen en geheimen. Strange geeft je gedoseerd steeds een klein beetje informatie. Op deze manier weet je net zo veel als Henry, het personage waaruit je leest. De hoofdvragen zijn terug te leiden op Mot, de vrouw in het bos. Wie is zij eigenlijk en hoe is ze daar terecht gekomen? En natuurlijk de vraag wat er met de moeder van Henry aan de hand is?
Iedereen lijkt namelijk tegen Henry te zijn. Haar moeder ligt alleen maar in bed, in een kamer waarvan de deur continu op slot is. Dokter Hardy en het kindermeisje juffie Jane lijken samen tegen Henry te spannen, maar Henry weet niet wat ze van plan zijn. De vader van Henry zit in het buitenland en ze kan hem maar niet bereiken. Hij stuurt alleen af en toe een telegram naar juffie Jane…
Begint Henry langzaam op haar moeder te lijken? Wordt ze ook gek? Toch vindt Henry elke keer bewijzen dat het niet zo is, maar moet je haar wel geloven of moet je naar de omstanders luisteren?
Het geheim van het Nachtegaalbos is een allesomvattend boek, vol geschiedenis, mysterie en geheimen. Je wordt heen en weer geslingerd tussen fictie en de realiteit. Je weet niet meer wie de waarheid spreekt en daarom moet je dit boek wel tot de laatste pagina lezen om alle geheimen te ontrafelen.
Leesfragment
—
Voor het eerst gepubliceerd op Bazarow
