“Als mens moet je begrijpen hoeveel macht je hebt en wat je daarmee moet doen”
[Recensie] De geschiedenis van de mens langs een tijdlijn leggen. Dat doet Yuval Noah Harari in Hoe wij het machtigste dier op aarde werden. Bij het openslaan van het boek is die tijdlijn te zien. In elf sprongen hopt hij door de tijd heen. Elke sprong wordt gemarkeerd met kleine tekeningen en een tijdsindicatie. Die tijdslijn is verder niet meer terug te vinden in het aangeven van jaren of jaartalen.
Jammer? Dat is een beetje dubbel want Harari gaat nu over naar de vertelstand. Geen opsomming van tijden maar onze hele geschiedenis zet hij nu om in interessante verhalen. Een heel precies tijdsschema is dan niet zo belangrijk. Wel verhalen die begrijpelijk zijn, vooral goed leesbaar en met een leuke en duidelijke opzet.
Zo dus. In vier afgeronde thema’s:
Mensen zijn dieren
De superkrachten van sapiens
Hoe onze voorouders leefden
Waar zijn alle dieren gebleven?
Elk thema heeft weer afgeronde onderwerpen. Doordat Harari zich in zijn verhaalmodus niet strak hoeft te houden aan tijden, kan hij sprongen maken naar het nu. Vanuit vroeger aanhaken aan hoe het nu is. Hij vertelt bijvoorbeeld dat mensen leerden vuur te maken, eten te koken en daardoor ook veranderden. Hij richt zich dan tot de lezer en geeft een suggestie om ook eens een rauwe aardappel te proberen. Dat smaakt natuurlijk van geen kanten maar gekookt zijn ze lekker. En zo vertelt Harari dat wetenschappers beweren dat koken misschien wel de reden was dat de hersenen van mensen gingen groeien.
En al vertellend neemt hij je mee in de ontwikkeling van de mens tot het machtigste dier op aarde zoals in de titel is te lezen. Daarnaast laat Harari ook zien dat al die macht ook een keerzijde heeft gekregen. Onze voorouders hebben het uitsterven van heel veel dieren veroorzaakt, concludeert Harari nadat hij uitgelegd heeft hoe dat komt. Onze voorouders wisten veel niet, maar wij weten veel wel. “Gebruik je superkrachten” spreekt hij je als lezer in het laatste hoofdstuk aan. Als voorbeeld noemt hij mensen die op allerlei manieren proberen om walvissen te redden.
Harari schrijver van Sapiens waar hij heel bekend mee is geworden, heeft dit verhaal omgezet naar dit boek voor kinderen. Ricard Zaplana Ruiz vult de verhalen aan met zijn kleurrijke illustraties.
Hoe wij het machtigste dier op aarde werden is een informatief boek voor kinderen vanaf 10 jaar die meer willen weten over de ontwikkeling van de mens. Zeker als kinderen een werkstuk of spreekbeurt willen houden, is dit een heel bruikbaar boek.
Leesfragment
—
Voor het eerst gepubliceerd op Bazarow
