Daar waar het altijd druk is
[Recensie] Zelden kom je een kinderboek tegen dat je zo betovert. De tekeningen zijn zo treffend, zo veelzeggend, zo vol emotie en schoonheid, dat je bijna vergeet te lezen. Dat heeft schrijver en illustrator Sydney Smith (Halifax, Canada) zelf ook aangevoeld, want de eerste vier pagina’s hebben geen tekst. Dan kán je ook alleen maar kijken. Kijken vanuit de tram, naar de grote stad, waar het altijd druk is.
De ik-persoon, een kind, stapt uit de tram de stad in en het lijkt of het kind tegen zichzelf praat. Het vertelt, in een soort beeldverhaal, hoe verloren je daar kan zijn, hoe je kan schrikken van harde geluiden en ook hoe alleen je je kunt voelen tussen al die mensen. Zeker voor kinderen uit de grote stad zal dit heel herkenbaar zijn. Veel benen met voeten, verkeer, stoplichten, grote gebouwen met reflecterend glas. En ook veel lawaai. Getoeter, gebel, sirenes, geschreeuw en geluiden van bouwplaatsen. Het kind laat weten dat je hersens soms het gevoel kunnen krijgen dat ze over gaan stromen. En dan…
Over wie gaat het eigenlijk?
Dan heb je ineens in de gaten dat het kind het niet tegen zichzelf heeft. Maar tegen wie dan wel? Een bekende? Iets dat kwijt is? In elk geval krijgt ‘het’ tips mee. Zoals dat een steegje soms een kortere route heeft en waar tuinen zijn met grote honden, waar goede verstopplekken zijn én waar de visboer is: ‘Waarschijnlijk geven ze je wel een visje als je erom vraagt.’ Heb je al een idee over wie of wat dit gaat?
Winter
En terwijl het kind verder zoekt en nog meer tips geeft, kijk je naar de betoverende platen. Dat het winter is in het boek versterkt het alleen zijn nog meer. Het klein zijn ook. Op een tekening van een parkje aan een drukke weg sneeuwt het zo hard dat de enige kleur komt van de achterlichten van de auto’s. En dan wordt duidelijk tegen wie het kind praatte. En wat er kwijt is. En misschien niet meer terugkomt. Het kind geeft nog een laatste tip: ‘Als je wilt, kun je ook gewoon terugkomen.’
Samen lezen
Klein in de grote stad is een prachtig voorleesboek, met een ietwat afwijkend formaat. Samen met je (klein)kind kun je je verliezen in het ontroerende verhaal, de illustraties en de sfeer. Vooral de laatste twee platen zijn super aandoenlijk, zeker als het voorval zich in het gezin heeft voorgedaan.
Leesfragment
—
Voor het eerst gepubliceerd op Bazarow
