De mens achter de vrouw achter de sportman
Vermoedelijk is de sportjournalistiek er de oorsprong van geweest: de portrettering van ‘de vrouw achter de grote man’. Zo clichématig werd dat genre op een bepaald moment dat de Nederlandse radio er een parodie op maakte: ‘de mens achter de vrouw achter de sportman’. Dat is inmiddels alweer jaren geleden.
De roman Vermogen van de Argentijns-Amerikaanse schrijver Hernan Diaz volgt hetzelfde stramien. Een Wallstreet-tycoon met een bijna mythisch vooruitzicht op de aandelenmarkt blijkt heel zijn talent aan zijn vrouw te danken te hebben. Zij was het die de koersen wist te analyseren, interpreteren en aan te wenden voor een steeds groter fortuin.
Gewiekster
Inmiddels kan Diaz daarmee ook aansluiten bij de actuele tendens her en der verdrukte vrouwelijke genieën aan de vergetelheid te ontrukken. Had hij het daarbij gelaten, dan was Vermogen een gemiddelde bestseller gebleven. Literair zit de roman, althans aanvankelijk, gewiekster in elkaar.
Vier ‘boeken’, geschreven in vier geheel verschillende genres, ontraadselen stap voor stap de werkelijkheid van deze Mildred Bevel: een schandaalroman, een daartegenin door haar man geschreven biografie die minstens zo misleidend is en in zijn opzet blijft steken, het verhaal van de secretaresse die de biografie opstekent, uitwerkt en zo tot schrijfster wordt, en tenslotte een teruggevonden dagboekje van de doodzieke Mildred dat al haar gaven aan het licht brengt: niet alleen financieel en wiskundig, maar ook kunstzinnig, muzikaal en niet te vergeten filantropisch.
Dat is wat veel van het goede – en daarin valt Vermogen toch weer terug in het bestseller-genre dat even snel schittert als uitdooft. Uiteindelijk blijkt ook Diaz geen cliché te hoog te gaan en staat ideologische dwang een subtielere karaktertekening in de weg. Spijtig is dat wel; de opzet van de roman is intrigerend maar de uitwerking ervan bestemt hem alsnog voor de grote hoop.
—
Ook verschenen op Twitter/X en Linkedin
