Historische roman over botanist Nikolaj Vavilov
[Signalering] Louise Fresco schreef een boeiende roman / biografie over de grote Russische plantkundige Nikolaj Vavilov, veel minder bekend, maar van het kaliber van Darwin en Mendel. Vavilov maakte in zijn jeugd de hongersnood van 1891-’92 mee. Hij kreeg tijdens zijn studie aan de landbouwacademie en bezoeken aan grote biologen als Bateson, Haeckel inzicht in factoren waardoor graanoogsten mislukten.
Baanbrekend bleek zijn revolutionaire idee het gebruikte tarweras te kruisen met wilde rassen uit Centraal-Azië. Hij verzamelde en experimenteerde met een enorme zadencollectie van landbouwgewassen in het Bureau voor Toegepaste Botanie in Leningrad waarvan hij directeur was. Lysenko kwam met het oude Lamarckiaanse idee dat tarwerassen verbeterd konden worden door een koudeschok (de zaden korte tijd onder sneeuw begraven). Lysenko wist Stalin achter zich te krijgen en Vavilov verdween in de gevangenis waar hij na drie jaar onbarmhartige behandeling in 1943 bezweek. Een zeer aangrijpende levensgeschiedenis!
Het is altijd weer een genieten van Louise Fresco’s eruditie en heldere stijl.
—
Eerder verschenen in Natura
