Onthutsend inkijkje in het reilen en zeilen in de onderwereld
De bundel Groene vrijdag; Vals beeld bevat twee thrillers in één band, die beide spelen in de culturele wereld. In Groene Vrijdag gaat het om de ontvoering van een beroemde soapster, en in Vals Beeld over een grote kunstroof uit een museum.
In beide verhalen speelt maffiafiguur Leo Roma een rol. Hij staat bekend als De ijscoman. Onder dekking van dit pseudoniem verkoopt hij ijsjes en handelt criminele zaakjes af, zoals wapenhandel. Winston Malone komt met hem in aanraking nadat hij in de schulden komt door een (te) duur cadeau voor zijn vrouw. Zijn salaris is niet toereikend om de schuld af te lossen, en hij besluit zijn werkgever te beroven. Hij verliest zijn baan en zoekt zijn toevlucht bij De ijscoman. Hij wil soapster Jack Gardner ontvoeren, maar de criminelen kunnen elkaar niet uitstaanen ze gunnen elkaar het losgeld niet.
Kunstroof
In Vals Beeld geeft Leo Roma een groepje mensen de opdracht om een kostbaar schilderij te stelen uit een museum in Boston. Het lukt de boeven om op originele wijze in het museum te komen en een groot aantal schilderijen te stelen. Het lukt ze echter niet om het geld ervoor op te strijken. Ze zoeken een alternatieve inkomstenbron en besluiten de rijke directeur van het museum te chanteren. Omdat de directeur niet toegeeft, ontvoeren zij zijn echtgenote, maar het huwelijk was al lange tijd niet goed. Voor de vrouw blijkt de ontvoering de manier te zijn voor een nieuwe start.
De verhalen spelen in Boston en New York. Er wordt veel in gereisd. Het geheel wordt in de verleden tijd verteld, wat een gevoel van geschiedenis en nostalgie geeft aan de verhalen. Het maatschappelijk belang uit de boeken is dat criminelen ook onderling blijkbaar niet te vertrouwen zijn. Als ze al geen moraal hebben, kunnen ze ook nog genadeloos anderen afmaken wanneer het maar een beetje moeilijk of emotioneel wordt. Wantrouwen wordt moord en mensenlevens tellen niet, hooguit als lastpost.
De verhalen lezen snel en door cliffhangers wil je als lezer de afloop weten. Het is wel een deceptie in het geloof in de mensheid, dat er zoveel misdragingen zijn. Het onderwerp van de kunstroof is realistisch, omdat het moeilijke soorten misdrijven zijn om geld uit te verkrijgen. Dit komt goed tot uiting in het boek. Wie er uiteindelijk met het geld naar een tropisch oord vertrekt, is de verrassing in deze verhalen.
—
Voor het eerst gepubliceerd op Bazarow
